Suzanne McGee ist eine Finanzjournalistin, sie schreibt eine wöchentliche Kolumne in der Money US und Ihre Artikel werden im The Wall Street Journal, Barron’s, The Financial Times and The Institutional Investor veröffentlicht. Durch eine E-Mail wurde sie auf ein Thema aufmerksam, das uns alle betrifft: Die Verwandlung von Wasser in ein Wirtschaftsgut – in eine Ware, die sich unsere Kinder vielleicht eines Tages nicht mehr leisten können.
Hier finden Sie den Original-Artikel:Companies proclaim water the next oil in a rush to turn resources into profit
„Ist jetzt die Zeit, um Wasser zu kaufen?“ Diese Fragte las ich in einer E-Mail, die sich zu Beginn der Woche in meinem Posteingang einfand.
Die Autoren dieser Mail machten sich keine Sorgen über den Grad meiner Austrocknung, vielmehr drängten sie mich, in einer ganz anderen Art und Weise an Wasser zu denken: als Ware, in die man investiert.
Geld verdienen mit Wasser? Ist es das, was die Wall Street als nächstes möchte?
Nachdem ich 30 Jahre meines Lebens damit verbracht habe, über das Finanzwesen und die Wirtschaft zu schreiben, einschließlich mehrerer Jahre, in denen ich mich dem Rohstoffmarkt gewidmet habe – die Idee, Wasser als reinen Rohstoff zu behandeln – etwas, das man auf dem offenen Markt kauft und verkauft, mit Gewinnabsicht, statt es lieber als öffentliche Dienstleistung an die Einwohner zu liefern – ließ mich stutzen.
Klar, ich bin umgeben von Mineralwasserflaschen aufgewachsen – Evian, Volvic, Perrier, Pellegrino und noch mehr von diesen Chi-Chi-Marken – aber das gab es neben einem robusten kommunalen Wassersystem, welches sauberes Wasser nach Hause lieferte, egal wo ich gerade wohnte, schon immer. Alles was man dazu benötigte, war ein Drehhahn. Die Kosten für dieses Wasser betragen einen Bruchteil im Vergleich zu dem Designer-Mineralwasser.
Im Sommer jedoch tun sich unzählige Wirtschafts-Mächtige zusammen, um uns daran zu erinnern, dass frisches Wasser nicht unbedingt oder automatisch eine kostenlose Ressource ist. Es könnte all zu leicht am Ende auch nur ein weiteres Wirtschaftsgut werden.
An der Spitze dieses Feuersturms steht Peter Brabeck, Präsident des Verwaltungsrates und ehemaliger CEO von Nestlé.
Seiner Ansicht nach haben die Bürger nicht automatisch das Recht auf mehr als die Menge Wasser, die sie für das bloße „Überleben“ benötigen, es sei denn, sie können es sich leisten, dafür zu zahlen. In diesem Zusammenhang setzt die Weltgesundheitsorganisation diese „Überlebensmenge“ auf ein Minimum von 20 Litern pro Tag fest, für die grundlegende Hygiene und das säubern von Lebensmitteln – höher, wenn man Wäsche und Badezimmer hinzurechnet. Wenn Sie dieses hier in den USA lesen, stehen die Chancen gut, dass Ihre Toilettenspülungen 50 Liter pro Tag verbraucht.
Brabeck hat Recht damit, wenn er argumentiert, dass wir Gefahr laufen, die weltweite Versorgung mit frischem Wasser durch unverantwortlichen, leichtfertigen und gedankenlosen Verbrauch einer scheinbar kostenlose Ressource zu erschöpfen. Wie viele saftige Golfplätze sollten mit Millionen von Litern Wasser, in den Teilen der Welt, die von Natur aus trocken sind – wie Arizona oder das südliche Kalifornien – erhalten werden?
Und dann gibt es da diese bizarren konfusen Nachrichten, die einige Einwohner Kaliforniens erhalten haben: Bewässern Sie Ihren Rasen nicht bei anhaltender Dürre, das erschöpft den Grundwasserspiegel. Auf der anderen Seite wurden einige auch gewarnt, dass sie betraft würden, wenn sie ihren Rasen und ihre Umgebung nicht hübsch erhalten würden.
Aber Brabeck ist wahrscheinlich nicht der beste Fahnenträger für die Sache des zuständigen Wassermanagements, beim besten Willen nicht.
Bedenken Sie die Tatsache, dass die Dürre sich verschlimmern wird. Nestlés Nestlé Waters North Americas Inc division, das größte Mineralwasser-Unternehmen des Landes – pumpt weiter Wasser aus dem Grundwasser in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien – dank seiner Partnerschaft mit Morongo Band of Mission Indians. Ihr Joint Venture, das Abfüllen von Wasser aus einer Quelle auf dem Land der Band im Millard Canyon, hat noch einen weiteren Vorteil: seit die Morongo als eine souveräne Nation angesehen werden, muss niemand mehr melden, wie viel Wasser dem Grundwasser genau entnommen wird.
In der kanadischen Provinz British Columbia hat Nestlé eine andere Lücke genutzt.
Bis zu diesem Jahr gab es in British Columbia keine Vorschrift, die Unternehmen dazu aufforderte, zu melden, wie viel Grundwasser sie in der Provinz entnahmen.
Im letzten Jahr war Nestlé daher in der Lage, 265 Millionen Liter Frischwasser abzufüllen und nichts für diese Ressource zu bezahlen, von der Brabeck glaubt, sie solle für einen wirtschaftlichen Preis überlassen werden – zumindest, wenn die Verbraucher diesen Preis zahlen. (Für das Protokoll: Die Situation in B.C. befindet sich gerade in einem Wandlungsprozess: Ein neues Wasser-Nachhaltigkeitsgesetz wurde in diesem Frühjahr verabschiedet und tritt bis zum Frühjahr 2015 voll in Kraft).
Wenn Sie neugierig sind und wissen möchten, wie eine Gesellschaft mit einer „Überlebens“-Wasserversorgung aussieht, brauchen Sie lediglich einen Blick auf Detroit zu werfen. Während die Stadt die größte US-Gemeinde ist, die jemals Gläubigerschutz beantragt hat, ist es nicht überraschend, dass man begann, sich die Zahlungen der Einwohner zu betrachten, die sie der Stadtverwaltung schuldeten – einschließlich überfälliger Wasserrechnungen.
Statt es jetzt laufen zu lassen, dreht die Stadt das Wasser ab – sodass Tausende, vielleicht mehr als 100 000 von 700 000 Bürgerinnen und Bürger der Stadt ohne fließendes Wasser in ihren Häusern sind. Wenn man nicht für sein Wasser zahlen kann, bekommt man keines – obwohl Nestlé und noch andere eine Notfallversorgung transportieren, um sicherzustellen, dass man seine „Überlebens“-Ration erhält.
Heute sehen wir fast überall in Nordamerika und Europa die Verfügbarkeit von sauberem und fließendem Wasser als etwas Selbstverständliches an.
Wir haben vergessen, was die erst unlängst geschehene Verfügbarkeit – in den letzten 100 bis 150 Jahren – für die Gesundheit, Ernährung und Hygiene, aber auch für die Entwicklung der Gesellschaft, der Wirtschaft und Industrie – bedeutet. In dem Maße, indem wir der reinen Marktwirtschaft erlauben, den Wasserverbrauch zu gestalten, beschränken wir zukünftige Zuwendungen auf die Nachkommen wohlhabender Familien.
Jedoch gibt es Regeln für den freien Wassermarkt. Er kommt an die allerneueste Technik heran: in den Bereich der Technologien, die entwickelt wurden, um in der Lage zu sein, Abwasser aufzubereiten oder zu entsalzen, um es nutzbar oder trinkbar zu machen, oder alternativ, Wege zu entwickeln, um weniger Wasser zu verbrauchen – bei allem, was wir jetzt tun, von der Landwirtschaft über die Herstellung von Papier, bis zur Produktion von iPhones.
Eine Gruppe von privaten Equity-Firmen unterstützt Startups in diesen Bereichen – und das im Gegensatz zum Geschäft mit Trinkwasser in Flaschen erscheint mir ein völlig angemessener Weg auf der Suche nach Profit – nicht der Profit aus dem Wasser selbst, sondern aus der Notwendigkeit, den Wasserkonsum effizienter zu gestalten.
Danach – wie für alles andere, was ein öffentliches Gut ist – müssen wir irgendwie einen Weg finden, um für jeden eine ausreichende Versorgung mit sauberem Wasser zu finden. Und wir könnten damit beginnen, uns zu besinnen, dass das, was für die Menschen in Detroit eine sommerliche Horrorgeschichte bedeutet, die alltägliche Realität für 40% der Weltbevölkerung ist.
Stellen Sie sich mal vor, welche Auswirkungen es hat, wenn man Wasser in ein Wirtschaftsgut verwandelt? Ich kann applaudieren und die allgemeine Sorge von Brabeck über das, was mit unseren Süßwasserreserven passiert, teilen – aber ein wenig intellektuelle Redlichkeit seitens Nestle über das, was geschieht und über das, was die tatsächlichen Auswirkungen seiner Vorschläge sein könnten, wäre nicht übel.
Netzfrau Kerstin Hördemann
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