Der Preis für einen Liter Mineralwasser ist in British Columbia oft höher als der von einem Liter Benzin.
Trotzdem beträgt der Preis, den das weltweit größte Unternehmen für Mineralwasser dafür zahlt, dass es 265 Millionen Liter Frischwasser pro Jahr aus einer Quelle im Fraser Valley entnimmt, nicht einen Cent.
Auf Grund des Fehlens einer Grundwasserregulierung in B.C. ist Nestlé Waters Canada – ein Geschäftsbereich der in der Schweiz ansässigen Multi-Milliarden-Dollar schweren Nestlé-Gruppe, dem weltweit größten Lebensmittelkonzern – nicht dazu verpflichtet, die Millionen Liter Wasser, die sie in Hope entnehmen und dann in West Kanada verkaufen, zu messen, zu melden, oder auch nur einen Cent dafür zu bezahlen.
Nach Angaben des Landesministerium für Umwelt, ist „B.C.“ die einzige Gerichtsbarkeit in Kanada, in der die Grundwassernutzung nicht reglementiert ist.“
„Die Provinz lizensiert kein Grundwasser, verlangt keine Gebühren für die Grundwasserentnahme und verfolgt auch nicht, wie viel Wasser aus den Quellen von den Unternehmen abgefüllt wird“, sagte ein Sprecher des Umweltministeriums in einer E-Mail an The Province.
Dies ist nicht neu. Kritiker fordern seit Jahren eine Änderung und sagen, der Mangel an der Grundwasserregulierung ist lediglich ein veraltetes Beispiel aus dem jahrhundertealten Wassergesetz.
Das Umweltministerium sagt, sie planen in der Sitzung zur Wahlperiode 2014 eine Grundwasserregulierung mit dem vorgeschlagenen Wassernachhaltigkeitsgesetz einzuführen, welches das im Jahre 1909 verabschiedete bestehende Wassergesetz aktualisiert und ersetzt. Doch Experten nehmen zur Kenntnis, dass die aufeinanderfolgenden Regierungen seit Jahrzehnten über die Modernisierung des Wassers geredet haben, aber diese Angelegenheit immer wieder aus der Agenda fällt.
In Bezug auf das Grundwasser herrscht hier wirklich der Wilde Westen.
Viele hoffen, dass es dieses Mal anders sein wird.
„In Bezug auf das Grundwasser ist hier wirklich der Wilde Westen. Es geht nun schon seit über 20 Jahren so, dass das Ministerium für Umwelt und die Landesregierung uns sagt, dass sie Änderungen vornehmen werden, aber bis jetzt sind sie noch nicht durch“, sagte Linda Nowlan, Direktorin für Naturschutz beim World Wildlife Fund Canada. „Sie nehmen es uns und verkaufen es an uns zurück.“
Im Stadtteil von Hope zapft Nestlé dieselbe Grundwasserquelle an, auf die etwa 6000 Anwohner angewiesen sind – und einige von ihnen sind betroffen.
„Wir haben Wasser, das so sauber und so rein ist, es ist erstaunlich. Und dann nehmen sie es uns und verkaufen es in Kunststoffflaschen an uns zurück“, sagte Sharlene Harrison-Hinds, mit Wohnsitz in Hope.
Sheila Muxlow lebt in der Nähe von Chilliwack, stromabwärts des Fraser River von Hope. Als Wahlkampfleiterin für das WaterWealth Projekt hört sie oft von den Bewohnern Hopes, dass sie über die fehlenden Kontrollen durch die Regierung über die Aktivitäten von Nestlé besorgt sind.
„Es ist beunruhigend“, sagte Muxlow. „Was wird das langfristig für Auswirkungen haben, wenn Nestlé immer weiter nimmt und nimmt und nimmt?“
Obwohl Nestlé der größte Händler von Mineralwasser in B.C. ist, gibt es noch weitere, die das Grundwasser von B.C. anzapfen, darunter Whistler Water und Mountain Spring Water.
Als The Province nachfragte, lehnten es diese Unternehmen ab, den Umfang der von ihnen geförderten Menge bekanntzugeben.
Ein großer Arbeitgeber in Hope
Nestlé ist einer der größten Arbeitgeber im Stadtteil Hope, sie stellen etwa 75 Arbeitsplätze zur Verfügung, sagte der Landrat des Bezirks Hope, John Fortoloczky. Obwohl Nestlé nicht dazu verpflichtet ist, die entnommene Wassermenge zu messen und der Regierung darüber zu berichten, geben sie dem Distrikt Hope freiwillig Auskunft, sagte eine Führungskraft von Nestlé Waters Kanada, der in der letzten Woche in Guelph, Ontario eingetroffen ist.
„Was wir in Hope machen, übersteigt das, was uns von der Provinz British Columbia vorgeschlagen wurde“, sagte John Challinor, Direktor für Unternehmensangelegenheiten bei Nestlé Waters Kanada. Nestle bewahrt Aufzeichnungen über die Wasserqualität auf und die Kartierung der Grundwasservorkommen in diesem Gebiet durch das Unternehmen gehen weit über das hinaus, was Wissenschaftler der Regierung getan haben, sagte Challinor.
„Wir machen diese Jahresberichte … Wir machen es freiwillig mit (den lokalen Behörden). Wenn wir aufgefordert werden, dies als Bedingung für eine neue Genehmigung zu tun, dann ist es einfach, weil wir es bereits praktizieren“, äußerte sich Challinor.
Aber die Tatsache, dass die Berichte von Nestlé intern und freiwillig sind, ist ein großer Anlass zur Sorge, sagte Ben Parfitt, ein Analyst für Ressourcen-Politik beim kanadischen Centre for Policy Alternatives.
„Es gibt einen großen, großen Unterschied zwischen freiwilliger Berichterstattung und einer Verpflichtung, dies zu tun“, sagte Parfitt. „Wenn man es freiwillig tut, gibt es nichts, was ein Unternehmen oder einen großen Wasser-Nutzer daran hindern kann, mit den Berichten aufzuhören… Das ist absolut kritisch. Sie können ein System wie dieses nicht auf freiwilliger Basis laufen lassen.“
Solange es für das Grundwasser in B.C. keine Regelung gibt, benötigt Nestlé keine Genehmigung für das Wasser, das es entnimmt.
„Keine Erlaubnis, keine Berichterstattung, keine Überwachung, kein gar nichts“, sagte David Slade, Mitinhaber der Drillwell Enterprises, einem Bohrunternehmen für Quellen in Vancouver Island. „Sie können also eine Quelle auf Ihrem Grundstück anbohren, genau neben der Quelle Ihres Nachbarn, und dann könnte man aus der Quelle 100 Gallonen pro Minute, 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche entnehmen und all dies Wasser verschwenden. Wenn man wollte, könnte man es auf den Boden gießen…solange, bis die Ressource erschöpft oder nicht zu mehr zu gebrauchen ist – es gibt keine Regelung. Das ist der Wilde Wilde Westen.“
Das Wasser sollte in der Öffentlichkeit „zu treuen Händen“ sein
Die Council of Canadians , ein Interessengruppe nationaler Bürger, vertritt die Meinung, dass Wasser als öffentliches Treuhandvermögen behandelt werden sollte – eine wertvolle Ressource, geschützt zum Nutzen aller Kanadier.
Aber wenn die Regierung es einem internationalem Multi-Milliarden-Dollar-Unternehmen ermöglicht, für sie kostenloses Wasser wieder an die Bevölkerung zurückzuverkaufen, dann scheint dies nicht dem öffentlichen Wohl zu dienen, sagte Emma Lui, Aktivistin für nationales Wasser bei Council of Canadians in Ottawa. Verglichen mit dem Rest des Landes, sagte Lui, „wenn man sich all diese verschiedenen Faktoren anschaut, macht B.C. im Augenblick Folgendes verkehrt: dass sie das Grundwasser nicht mit einbeziehen (in ihr Wasserlizenzsystem), dass sie keine Art von öffentlicher Registrierung haben für die, die Grundwasser entnehmen, und dass sie es nicht berechnen.“
Keine Erlaubnis, keine Berichterstattung, keine Überwachung, kein gar nichts
Nestlé ist weit davon entfernt, das einzige große Unternehmen zu sein, das in B.C. kostenlos Grundwasser fördert und Challinor sagte, Nestlé ist „im Wesentlichen unterstützend in dem, was die Regierung zu tun versucht“, in Bezug auf die Modernisierung des Wassergesetzes. Er sagte, er plane im Herbst ein Treffen mit Mary Polak, der neuen Umweltministerin von B.C., um diese Fragen zu diskutieren. Nestle unterstützt die Regierung bei dem Schritt, die Regulierung, Überwachung und Berichterstattung zu verstärken.
Und wenn die Regierung das Grundwasser eines Tages berechnet, dazu äußerte sich Challinor folgendermaßen: „Wir haben kein Problem mit der Zahlung für Wasser, solange der Preis auf den tatsächlichen Kosten der Regulierung des Programms basiert.“
Wenn man in die Innenstadt in Cooper’s Foods geht – weniger als 5 km von der Abfüllanlage von Nestlé entfernt – und kauft eine 1,5 Liter Flasche Pure Life Wasser, wird einen das US$ 1,19 kosten.
Das sind US$ 1,19 mehr, als Nestle im vergangenen Jahr für die Förderung von mehr als 265 Millionen Litern frischem Wasser aus der Quelle gezahlt hat.
Die andere Wasser-Abfüllanlage von Nestlé in Kanada steht in Wellington County, Ontario. Dieses Bundesland verlangt, dass man eine Lizenz kauft und für das Wasser, das man entnimmt, zahlt. Einige Kritiker, darunter Lui und Parfitt, haben das Gefühl, dass die Gebühr in Höhe von US$ 3,71 pro Mio. Liter, noch zu gering ist. Aber immerhin, so sagen sie, sei es mehr als fair, denn B.C. berechne gar nichts.
Den Originaltext zu dieser Übersetzung finden Sie hier: Billion-dollar company extracting B.C.’s drinking water for free, then selling it back to Canadians
Netzfrau Kerstin Hördemann
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