Vor dem Gericht waren zwei Sammelklagen verhandelt worden, die knapp 1,02 Mio. Raucher oder ehemalige Raucher aus Quebec bereits 1998 eingereicht hatten.
Die Entschädigungssumme, in der auch Zinsen eingeschlossen sind, ist die höchste, die jemals in Kanada verhängt wurde. Vorausgegangen war ein 17-jähriger Rechtsstreit.
Tabakkonzerne in Kanada zu ca. 11 Milliarden Euro Entschädigung verurteilt
Die Konzerne Imperial Tobacco Canada, eine Tochter des weltweit zweitgrößten Zigaretten-Konzerns British American Tobacco, sowie die Philip Morris-Tochter Rothmans, Benson & Hedges und die zu Japan Tobacco gehörende Firma JTI-Macdonald teilten am Montag mit, gegen das Urteil vorgehen zu wollen.
Die Kläger machten die Tabakhersteller für ihre Nikotinsucht sowie für Leiden wie Lungenemphyseme, Lungen- oder Kehlkopfkrebs verantwortlich. Sie warfen den Unternehmen vor, sie nicht ordentlich über die Gefahren des Rauchens informiert und überdies mit Werbung zum Tabakkonsum verführt zu haben. Außerdem hätten die Hersteller für das Verfahren relevante Unterlagen vernichtet.
Das oberste Gericht der kanadischen Provinz Québec hat drei Tabakkonzerne zu Entschädigungszahlungen in Milliardenhöhe verurteilt. Die Konzerne müssen umgerechnet gut 11 Milliarden Euro zahlen. Das Geld sollen rund 100 000 Raucher aus Quebec erhalten. Damit findet ein fast 17-jähriger Rechtsstreit einen vorläufigen Höhepunkt.
Unabhängig von möglichen Berufungsverfahren ordnete das Gericht an, dass die Firmen innerhalb der nächsten drei Monate mindestens 740 Millionen Euro hinterlegen müssten. Weiteren 900 000 Einwohnern von Quebec sprach das Gericht umgerechnet 96 Millionen Euro zu, weil sie von Zigaretten abhängig geworden seien.
Opfer von Kehlkopfkrebs und Lungenkrebs haben einen Anspruch auf zwischen $ 80 000 bis $ 100 000, die Opfer, die durch Rauchen an Lungenemphysem leiden, zwischen $ 24 000 bis $ 30 000.
Der Konzern Imperial Tobacco Canada, der dem Urteil zufolge rund zwei Drittel der Schäden decken muss, kritisierte, dass sowohl erwachsenen Konsumenten als auch Behörden bereits seit Jahrzehnten die Risiken des Rauchens bekannt gewesen seien. Das Urteil befreie sie von jeder Verantwortung für ihr Handeln. Mario Bujold, ein Vertreter der Kläger, sprach dagegen von einem „großartigen Tag für Tabak-Opfer“.
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Führende Hersteller – Zigarettenindustrie
Die Zigarettenindustrie wird von wenigen großen Tabakkonzernen dominiert. Die weltweit größten Zigarettenhersteller sind China National Tobacco (92 Milliarden US-Dollar Umsatz), Philip Morris, Imperial Tobacco und British American Tobacco. In Deutschland hatte 2013 der Zigarettenhersteller Philip Morris mit 36,5 Prozent den höchsten Marktanteil im Bereich der Zigarettenproduktion, gefolgt von Reemtsma und British American Tobacco (BAT).
Umsätze und Preisentwicklungen
Insgesamt lag der Umsatz der Tabakindustrie durch Zigaretten in Deutschland 2014 bei knapp 20,5 Milliarden Euro. Quelle
Philip Morris International Inc. (PMI) ist der weltweit führende internationale Tabakkonzern. Die Produkte werden in mehr als 180 Ländern verkauft. 2012 betrug der Marktanteil auf dem internationalen Zigarettenmarkt (außerhalb der USA) etwa 16,3 %, bzw. 28,8 % ohne die Volksrepublik China und die USA.
Philip Morris International Inc. ist nicht Vertragspartei in den Fällen und ist für irgendeinen Teil des vorliegenden Urteils haftbar. Quelle: Die Philip Morris International Inc. kanadische Tochtergesellschaft, Rothmans, Benson & Hedges Inc., der Entscheidung in Québec Class Action Tobacco Suits Appeal
Canada court orders tobacco firms to pay Quebec smokers Can$15.5 billion http://t.co/UvJXhLjWf1
— Agence France-Presse (@AFP) 1. Juni 2015
One Million Smokers Win £8bn In Compensation
Smokers in Quebec have been awarded more than £8bn (C$15.5bn) in damages after the biggest class action lawsuit in Canadian history was brought against tobacco companies.
Most of the compensation will be given to about 100,000 current and former smokers, who alleged that three of the world’s biggest brands did not adequately warn the public that cigarettes could cause cancer and other illnesses, even though the industry was aware of the dangers in the 1950s.
About £69m (C$131m) is to be split between 900,000 people who became addicted to tobacco, and could not stop smoking.
Although JTI-Macdonald, Imperial Tobacco and Rothmans, Benson & Hedges have announced they intend to appeal the ruling, the court has ordered them to deposit £517m (C$1bn) within 60 days.
The lawsuit began in 1998. Tens of thousands of documents were reviewed, and the court only began sitting in 2012.
An anti-smoking lobby group representing the one million plaintiffs said: „It’s a great day for victims of tobacco who have been waiting for this moment for 17 years.“
Andre Lesperance, one of the lawyers representing the smokers, described the ruling as a „great victory for society in general“.
„These three companies lied to their customers and hurt their right to life,“ he added.
Lise Blais was one of those waiting for a verdict. Her husband, Jean-Yves, died in 2012 from lung cancer after unsuccessfully attempting to quit smoking six times over a 14-year period.
Imperial Tobacco Canada, which was ordered by Superior Court Justice Brian Riordan to cover 67% of the damages, has said in a statement that the decisions of consumers are not their responsibility.
The company’s spokeswoman, Tamara Gitto, added: „The judgment ignores the reality that both adult consumers and governments have known about the risks associated with smoking for decades, and seeks to relieve adult consumers of any responsibility for their actions.
„We believe there are strong grounds for appeal and we will continue to defend our rights as a legal company.“
Meanwhile, JTI-Macdonald, a subsidiary of Japan Tobacco Inc Group, added: „Since the 1950s, Canadians have had a very high awareness of the health risks of smoking.
„That awareness has been reinforced by the health warnings printed on every legal cigarette package for more than 40 years.“
Imperial Tobacco Canada is a part of British American Tobacco plc, whilst Rothmans, Benson & Hedges is a subsidiary of Philip Morris International.
All three companies saw their share prices plunge following the verdict.
Deborah Arnott, the chief executive of ASH, has expressed hope that „where Canada leads, the UK will follow“.
She said: „The tobacco industry’s products are lethal when used as intended, yet it has largely avoided having to pay for those crimes against humanity.
„Of course we expect the industry to appeal, but as this is only the first of a set of cases, further rulings against the industry could drive it out of business in Canada.“
Netzfrau Doro Schreier
Philip Morris und die unhaltbaren Zustände der dort geleisteten Kinderarbeit…
