Wissenschaftler bestätigen den Tod Tausender Schneegänse, die auf Grund eines Schneesturms in Berkeley Pit, einem ehemaligen Kupfertagebau am nordöstlichen Rand der US-amerikanischen Stadt Butte im Bundesstaat Montana, Zuflucht gesucht hatten. Hier ist das Wasser kontaminiert, und zwar mit vielen giftigen Chemikalien wie Arsen, Cadmium, Zink und Schwefelsäure.
Die Mine Berkeley Pit wurde bereits 1982 geschlossen, doch noch immer birgt sie Gefahren. 1995 starben 324 Schneegänse am kontaminierten sauren Wasser. ARCO tat das als bakterielle Erkrankung ab. Seitdem versucht ein Beobachtungszentrum, die Vögel zu schützen. Unter anderem werden sie mit Gewehrschüssen verjagt und es gibt auch automatische Alarmsysteme. Bei bestimmten Vogelarten wie Enten und Gänsen funktioniert das gut, bei anderen Vögeln nicht. Wasservögel tauchen oft unter, wenn Gefahr droht. Zwar sterben die Vögel nicht sofort, aber 4 bis 6 Stunden Einwirkung des Wassers bilden eine tödliche Grenze.
Jetzt starben Tausende Schneegänse, als sie in diesem kontaminierten Wasser auf Grund eines Schneesturms gelandet waren. Zusammen mit Atlantic Richfield ist Montana Ressources für Berkeley Pit in Butte verantwortlich. Verklagt werden können diese Konzerne nur, wenn nachgewiesen wird, dass sie nicht alles getan hätten, um diese Gänse zu retten.
Seit dem 28. November 2016 sollen Mitarbeiter von MR und Arco mit Scheinwerfern und Lärm alles unternommen haben, um die Gänse zu verscheuchen. Angeblich sei ihnen das bei 90% der Gänse auch gelungen. Normalerweise sind in einem Schwarm etwa 2000 bis 5000 Vögel, aber diesmal handelt es sich um 25 000 Gänse.
Die Arbeiter waren gewarnt worden, nachdem sich der große Schwarm Gänse in Richtung des kontaminierten Wassers bewegte. In den 21 Jahren seit dem Beginn der Überwachung hätten die Arbeiter eine solche Größenordnung noch nicht erlebt.
Jack Kirkley von der University of Montana West sagte Montana Norm, dass die jüngsten milden Winter dafür verantwortlich seien, dass die Gänse erst später gen Süden fliegen oder auch am Ort bleiben.
http://www.sandiegouniontribune.com/news/whats-now/sd-me-geese-die-20161207-story.html
Thousands of snow geese die after landing in contaminated Montana mine pit
Thousands of snow geese died last week in Butte, Montana after a snowstorm forced them to land in contaminated water in an open pit at an old copper mine.
The site, called the Berkeley Pit, was the only open water in the area. Witnesses said it looked like “700 acres of white birds,” said Mark Thompson, environmental affairs manager for Montana Resources, which is responsible for the mine along with Atlantic Richfield Co.
According to The Montana Standard, mine officials estimated that as many as 10,000 of the migratory birds may have perished. Some were found dead or dying in and around town, including two in a Walmart parking lot.
Thompson told the Associated Press that as many as 25,000 birds were flying through the area since Nov. 28, thousands more that the usual numbers of between 2,000 and 5,000 a year.
“I can’t underscore enough how many birds were in the Butte area that night,” Thompson said. “Numbers beyond anything we’ve ever experienced in our 21 years of monitoring by several orders of magnitude.”
According to NASA, the Berkeley Pit is in a region mined for gold, silver and copper, and that by the end of the 19th century, it was called “The Richest Hill on Earth.”
The copper mine was run by Anaconda Mining Company, which began in 1955 and was shut down in 1982. Once the ground water pumps were turned off, water from the surrounding rock basin began to seep into the pit.
NASA scientists said by the time the below photo was taken in 2006 by an astronaut on the International Space Station, the body of water contaminated with mine waste was 900 feet deep.
It has been listed as a Superfund site, a designation by the Environmental Protection Agency that identifies areas in the United States that are contaminated by hazardous waste and are a risk to human health and/or the environment.
More detailed information can be found here.> sandiegouniontribune.com
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