Tausende von Little Blue Penguins wurden in den letzten Monaten an der neuseeländischen Küste tot angespült. Das ist die höchste Todesrate bei den kleinen blauen Pinguinen seit Beginn dieses Jahrhunderts. Tausende kleiner blauer Pinguine (Korora) wurden in den Gegenden von Auckland und der Nordinsel tot oder sterbend aufgefunden. Das macht große Sorgen.
Täglich wird von Vögeln berichtet, die ausgemergelt und unterernährt an den Strand gespült werden. Für viele von ihnen kommt jede Hilfe zu spät. Der Totalverlust im ganzen Land könnte in die Tausende gehen.
Karen Saunders von der Vogelrettung auf Waiheke Island sagt, sie habe in den letzten zwanzig Jahren nicht dieses Ausmaß erlebt.
„Ich sehe, dass sie verhungern. Sie sind stark untergewichtig, dehydriert, unterkühlt und unterzuckert. Wir versuchen, sie durchzubringen – aber wir haben keine sehr großen Erfolge“, sagt Saunders.
Vom Zoo in Auckland erfahren wir, dass mehr als fünf Mal so viele kleine blaue Pinguine zur Behandlung durch Menschen dorthin gebracht werden, die sie an den örtlichen Stränden entdecken.
James Chatterton, leitender Tierarzt im Tierhospital des Zoos von Auckland, hat die schwersten Fälle behandelt. Er beklagt, dass Menschen Selfies mit den sterbenden Tieren machen.
„Wenn Sie einen blauen Zwergpinguin im seichten Wasser tagsüber antreffen und sie ihn aufheben können, bedeutet dies, dass es ihm extrem schlecht geht und er dringend tierärztliche Behandlung braucht. Selfies ist das letzte, das er braucht“, sagt er. Chatterton empfiehlt in solchen Fällen, Abstand zu dem Tier zu halten, es eine Weile zu beobachten und die SPCA [Society for the Prevention of Cruelty to Animals] anzurufen, falls man sich Sorgen macht. Alternativen sind das Department of Conservation oder eine örtliche Vogelrettungsstation. [Kontaktnummern finden sich unter dem Artikel] Auf keinen Fall sollte man das Tier anfassen.
[…] Graeme Taylor, Pinguinexperte des DOC, ist sich relativ sicher, dass das Sterben mit plötzlichen Wetterschwankungen zwischen der Brutsaison und der Zeit zu tun, in der die Küken schlüpfen.
Während der Brutzeit der Pinguine erlebte Neuseeland eine El-Niño-Periode mit kalten Wassertemperaturen, die ein reiches Nahrungsangebot und erfolgreiches Brüten mit sich brachte. Jedoch ging es am Ende des Frühjahrs in eine La-Niña-Periode über, in der sich das Wasser rasch erwärmte, die kalte Strömung auf den Grund beförderte und mit ihr die Nahrung.
„In einer solchen Situation kommt es zu einer hohen Sterberate unter Vögeln in ihren ersten drei oder vier Monaten. Das ist die Zeit, in der sie selbst lernen, auf Nahrungssuche zu gehen“, sagt Taylor.
Er hebt jedoch hervor, dass dieses Massensterben schon einige Male vorgekommen ist.
„Es kann ein bis zwei Mal in einem Jahrzehnt dazu kommen, dass junge blaue Zwergpinguine an Strände gespült werden“.
Das letzte Massensterben ereignete sich 1998. Damals wurden beinahe 3500 Pinguine an Neuseelands Strände gespült.
Department of Conservation : 0800 DOC HOT (0800 362 468)
SPCA Auckland: 909) 256 7300
New Zealand Bird Rescue: (09) 816 9219
Fakten zu Pinguinen:
– Der Kororā oder Zwergpinguin ist der kleinste Pinguin der Welt – durchschnittlich etwa 33 cm groß – etwas größer als ein Rugbyball. Sie wiegen etwa 1 kg.
– Nur dieser Pinguin hat, wenn er ausgewachsen ist, blaue und weiße Federn – im Gegensatz zum üblichen Schwarz und Weiß.
– In Neuseeland kennt man ihn als blauen Zwergpinguin, in Australien als Feenpinguin.
– Zwergpinguine tauchen gewöhnlich zwischen 5 und 20 Meter tief. Ihr Rekord liegt bei 67 Metern.
– Zwergpinguine können bis zu 6 kmh schnell schwimmen.
– In Neuseeland gibt es drei Arten: den Zwergpinguin, den gelbäugigen Pinguin und den Fjordland-Haubenpinguin.
– Nur auf Codfish Island – westlich von Stewart Island – kann man alle drei Arten der neuseeländischen Pinguine antreffen.
Alarm bells should be ringing as thousands of Little Blue Penguins wash up dead on #NewZealand coast https://t.co/kMJpsgmt74
— Linda Gill ??????? (@earth1stLinda) 17. April 2018
Little Blue Penguins death numbers cause concern
Highest recorded deaths this century for little blue penguins. Source: Aotearoa Science Agency
Hundreds of Little Blue Penguins (korora) being found dead or dying around the Auckland and Northland region are causing great concern.
With new reports every day of birds washing ashore emaciated and malnourished, many beyond help, it’s estimated the total across the country could be into the thousands.
Karen Saunders of Waiheke Island Native Bird Rescue says she’s never seen these sorts of numbers in twenty years on the island.
„What I see coming in is starvation. They’re severely underweight, they’re dehydrated, they’re hypothermic, hypoglycemic, so we try to get them through that – but we’re not having a huge success rate,“ Sauders says.
Auckland Zoo says it has seen more than five times the number of Little Blue Penguins it would normally treat. The birds are being spotted by the public at local beaches.
James Chatterton, a senior veterinarian at Auckland Zoo’s veterinary hospital, has been treating the most severe cases and says the penguins aren’t being helped by people stopping to take selfies with the dying birds.
„By the time a little blue penguin is in the shallow water in the daytime, and you’re able to pick it up – that means it’s critically unwell, so this is not an animal that needs selfies taken, this is an animal that needs urgent veterinary care,“ he explains.
Chatterton highlights that if you see a penguin in the shallow water and you’re concerned about it, the most important thing to do is keep your distance, and observe it for a few minutes. If you are still worried, he suggests that you call the SPCA, Department of Conservation or a local bird rescue, rather than picking it up.
With bird rescue staff scratching their head over the record numbers of penguins being found, DOC penguin expert Graeme Taylor says the deaths are most likely due to a sudden change in weather patterns between breeding season and the time the chicks hatch.
During the penguin breeding season, New Zealand was going through an El Niño period, with cold waters creating rich food supplies and successful breeding. However, in the late spring, we moved into a La Niña event, where the water rapidly warmed, pushing the cooler currents to the bottom, and with it the food supply.
„In this particular situation there is often going to be quite a high mortality of young birds in their first three or four months in the ocean as they learn to find food,“ Taylor says.
However, he highlights that this mass-mortality is not unprecedented.
„We do get maybe once or twice a decade substantial numbers of little blue penguins washing up on beaches.“
The last mass-death was in 1998, where nearly 3500 penguins washed up on the beaches around New Zealand.
Department of Conservation : 0800 DOC HOT (0800 362 468)
SPCA Auckland: 909) 256 7300
New Zealand Bird Rescue: (09) 816 9219
Penguin Facts
Why are our korora (Little Blue Penguins) dying in such large numbers this year? @AotearoaScience has the story tonight on @1NewsNZ pic.twitter.com/XZAcEed3AC
— Damian Christie (@damianchristie) 14. April 2018
- Kororā or the little penguin is the world smallest penguin – on average around 33cm tall – just slightly larger than a rugby ball. They weigh around 1kg.
- It is the only penguin in the world with adult blue and white feathers –not the regular black and white.
- It is also known as the Little Blue penguin in New Zealand, and is called the Fairy penguin in Australia.
- Little penguins ususally dive between 5-20m, however the deepest recorded dive was 67m.
- Little penguins can swim at speeds of up to 6km an hour.
- New Zealand has three species of mainland penguins: the Little, the Yellow-Eyed and the Fiordland crested penguins.
- Codfish Island – west of Stewart Island – is the only place where you can find all three species of New Zealand’s mainland penguins
Photo: Supplied / Anna Gadsby
Netzfrau Ursula Rissmann-Telle
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