Wir wissen, dass es im Ozean eine Menge Plastik gibt und dass Schildkröten (und andere gefährdete Arten) es fressen . Es ist nicht ungewöhnlich, gestrandete tote Schildkröten mit Eingeweiden voller Plastik zu finden. Schildkröten zählen zu den ältesten Lebewesen auf der Erde, eine hochentwickelte Tierart, die jetzt vom Aussterben bedroht ist. Es ist schwer zu verstehen, dass solche unschuldigen Kreaturen so gnadenlos unter dem leiden, was Menschen anrichten. Da Meeresschildkröten glauben, es sei Quallen, fressen sie Plastik. Doch Plastik verstopft ihre Mägen und die Meeresschildkröten verhungern. Die Baby-Meeresschildkröten sind besonders anfällig. Laut einer neuen Studie hatte etwa die Hälfte der kürzlich geschlüpften Meeresschildkröten einen Mägen voller Plastik. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler mehrfach darauf hingewiesen, dass Tiere von Plankton bis zum Walen regelmäßig Plastik konsumieren, da jährlich etwa 8 Millionen Tonnen im Meer landen. Große Wale sind bereits wegen Plastik gestorben, auch hier in Europa. Studien ergaben auch, dass Plastik in Austern dazu führt, dass sie weniger Nachkommen haben.
Es braucht nur 1 Stück Plastik, um eine Schildkröte zu töten – Acht Millionen Tonnen Plastik landen jedes Jahr in den Ozeanen
Es wird geschätzt, dass zwischen 6.350 und 245.000 Tonnen Plastikmüll auf der Meeresoberfläche schwimmen, was die entscheidende Frage aufwirft: Woher kommt der Rest?
Einige, wie die Plastikmikroperlen, die in vielen Körperpflegeprodukten zu finden sind, landen in den Ozeanen und Sedimenten, wo sie von Bodenbewohnern und Filterfressern aufgenommen werden können.
Es ist unklar, wo der Rest des Materials ist. Es könnte an Küstenrändern abgelagert sein, oder vielleicht zerfällt es in Fragmente, die so klein sind, dass wir es nicht entdecken können, oder vielleicht liegt es in den Eingeweiden von Meerestieren .
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, stellte fest, dass gerade jüngere Reptilien besonders anfällig für Umweltverschmutzung sind. Das Team um Dr. Britta Denise Hardesty von der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) untersuchte etwa 1.000 tote Schildkröten, um festzustellen, welche Auswirkungen Plastik hat.
Lindsay Robinson/University of Georgia
Sie haben vielleicht gehört, dass die Ozeane voller Plastik sind, aber wie viel ist es genau? Laut der ersten rigorosen globalen Schätzung, die in Science veröffentlicht wurde, landen jedes Jahr rund 8 Millionen Tonnen in den Ozeanen. Das entspricht 16 Einkaufstüten voller Plastik für jeden Meter Küste (außer der Antarktis).
„Bis zum Jahr 2025 landet in den Ozeanen (nach unseren konservativsten Schätzungen) genug Plastik, um jedes Jahr 5% der gesamten Erdoberfläche in Frischhaltefolie einzuwickeln,“ Britta Denise Hardesty Senior Research Scientist, Oceans and Atmosphere Flagship, CSIRO
Ein internationales Expertenteam analysierte 192 Länder an Atlantik, Pazifik, Indischem Ozean, Mittelmeer und Schwarzem Meer. Durch die Untersuchung der Menge an Abfall, die pro Person und Jahr in jedem Land produziert wurde, ermittelte das Team die wahrscheinlich „schlimmsten Übeltäter“ für den marinen Plastikmüll.
Gerade auch Mikroplastik ist heute allgegenwärtig – sie werden zu winzigen Stücken aus einer Reihe von größeren Plastikgegenständen und ihre Auswirkungen auf das Meeresleben bleiben meist unerkannt. Eine Studie zeigt zum Beispiel, dass weibliche Austern, die dem Mikroplastik ausgesetzt waren, 38% weniger Eier produzierten und die Spermien der männlichen Austern waren 23% langsamer. In der Folge hatten die Tiere weniger Nachkommen, die sich zudem langsamer entwickelten.
Marine debris accumulation locations in the North Pacific Ocean. (NOAA Marine Debris Program)
Im Jahr 2010 wurden weltweit 270 Millionen Tonnen Kunststoff produziert. Dies entspricht einer Menge von 275 Millionen Tonnen Plastikmüll; 99,5 Millionen Tonnen davon wurden von den zwei Milliarden Menschen im Umkreis von 50 km produziert. Da einige langlebige Gegenstände wie Kühlschränke, die in der Vergangenheit hergestellt wurden, ebenfalls weggeworfen werden, finden wir manchmal mehr Abfall als Plastik.
Davon fanden zwischen 4,8 und 12,7 Millionen Tonnen ihren Weg ins Meer. Wenn man bedenkt, wie leicht Plastik ist, bedeutet dies ein unvorstellbar großes Volumen von Ablagerungen.
Während Plastik von Binnenstaaten über Flüsse in die Ozeane gelangen kann, wurden diese in der Studie ausgeschlossen, sodass die Ergebnisse wahrscheinlich konservativ geschätzt wurden.
Es wird geschätzt, dass zwischen 6.350 und 245.000 Tonnen Plastikmüll auf der Meeresoberfläche schwimmen, was die entscheidende Frage aufwirft: Woher kommt der Rest?
Einige, wie die Plastikmikroperlen, die in vielen Körperpflegeprodukten zu finden sind, landen in den Ozeanen und Sedimenten, wo sie von Bodenbewohnern und Filterfressern aufgenommen werden können.
Es ist unklar, wo der Rest Plastikmüll ist. Es könnte an Küstenrändern abgelagert sein, oder vielleicht zerfällt es in Fragmente, die so klein sind, dass wir es nicht entdecken können, oder vielleicht liegt es in den Eingeweiden von Meerestieren .
Die Hälfte der toten Schildkröten, die von australischen Wissenschaftlern gefunden wurden, haben Mägen voller Plastik
„Wir waren nicht wirklich sicher, ob Plastik, das von Schildkröten gefressen wird, sie tatsächlich tötet oder ob sie zufällig Plastik in den Mägen hatten. Eine andere Art, es zu betrachten, wäre zu fragen: Wie viel Plastik braucht es, damit Schildkröten daran sterben?“ Dr. Britta Denise Hardesty von der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) und ihr Team wollten es genau wissen. (Die Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation ist die staatliche Behörde Australiens für wissenschaftliche und industrielle Forschung.)
„Nur weil es im Ozean eine Menge Plastik gibt, können wir nicht unbedingt davon ausgehen, dass Tiere daran sterben .Auch wenn ein paar Tiere das tun, heißt das nicht, dass jedes Tier, das Plastik isst, sterben wird. Wenn wir abschätzen können, wie viel Plastik benötigt wird, um eine Schildkröte zu töten, können wir damit beginnen, die Frage zu beantworten, wie Schildkrötenpopulationen durch den Verzehr von Plastikmüll beeinflusst werden.
In unserer Forschung, die am in Nature Scientific Reports veröffentlicht wurde, haben wir fast 1.000 Schildkröten untersucht, die an Stränden in Australien gestorben sind, tot angeschwemmt oder in Netzen gefunden wurden. Ungefähr 260 von ihnen haben wir selbst untersucht; Die anderen wurden der Queensland Turtle Stranding Database übergeben. Wir haben sorgfältig untersucht, warum die Schildkröten gestorben sind, und für die, die wir untersucht haben, haben wir gezählt, wie viele Plastikstücke sie gegessen haben,“ so die Wissenschaftlerin in ihrem Beitrag auf weforum.org.
Einige Schildkröten starben an Ursachen, die nichts mit Plastik zu tun hatten. Sie hatten sich möglicherweise in Netzen verfangen. Es ist sogar bekannt, dass Schildkröten sterben, nachdem sie versehentlich einen blau beringten Tintenfisch gegessen haben. Andere sind auf jeden Fall gestorben, weil sie Plastik gefressen hatten, entweder durch Plastikpartikel oder an einem dadurch verstopften Darm.
Einige Schildkröten, die zum Beispiel durch Boote oder Fischernetze getötet wurden, hatten dennoch große Mengen an Plastik in ihren Eingeweiden, obwohl sie nicht durch das Essen von Plastik getötet wurden. Diese Schildkröten erlauben uns festzustellen, wie viel Plastik eine Schildkröte töten kann.
Die folgende Grafik zeigt: Wenn ein Tier in einem Fischernetz ertrank, ist seine Chance, durch Plastik getötet zu werden, Null – und es fällt in die untere linke Ecke des Diagramms. Wenn der Darm einer Schildkröte von einer Plastiktüte verstopft wird, besteht die Gefahr, dass sie durch Plastik getötet wird, zu 100% und sie befindet sich oben rechts.
Die Tiere, die tot waren und Plastik in ihrem Darm hatten, aber andere mögliche Todesursachen hatten, haben eine Chance von Tod durch Plastik irgendwo zwischen 0 und 100% – wir wissen es einfach nicht, und sie können überall in der Grafik erscheinen. Sobald wir alle Tiere eingeordnet haben, können wir fragen, ob wir eine Zunahme der Todesgefahr durch Plastik erkennen können, da die Menge an Plastik in einem Tier steigt.
Bild: Autoren zur Verfügung gestellt
Die Wissenschaftler haben diese Berechnung an den von ihnen gefundenen toten Schildkröten getestet. Es war nicht überraschend, dass je mehr Plastikstücke in einer Schildkröte gefunden wurden, desto wahrscheinlicher es war, dass sie durch Plastik starb, so die Wissenschaftler. Die Test ergaben, dass für eine mittelgroße Schildkröte (ungefähr 45 cm lang) 14 Plastikgegenstände einer 50%igen Chance entsprechen, die Schildkröten zu töten. Das bedeutet nicht, dass eine Schildkröte 13 Stück Plastik ohne Schaden aufnehmen kann. Selbst ein einzelnes Teil kann eine Schildkröte töten. Zwei der Schildkröten, die sie untersucht hatten, hatten nur ein Stück Plastik gefressen. In einem Fall war der Darm punktiert, und in der anderen hatte das weiche Plastik den Darm der Schildkröte verstopft. Ihre Analysen legen nahe, dass eine Schildkröte eine Chance von 22% hat zu sterben, wenn sie nur ein Stück Plastik isst.
Bild: Kathy Townsend
Einige andere Faktoren beeinflussten auch die Chance der Tiere, durch Plastik getötet zu werden. Junge Schildkröten essen mehr Müll als erwachsene, und die Rate variiert auch zwischen verschiedenen Schildkrötenarten.
Jetzt, da sie wissen, wie viel zu viel Plastik ist, soll diese Untersuchung auf globaler Ebene erweitert werden, um zu erfahren, wie gefährlich Plastik für die gefährdeten Meeresschildkrötenpopulationen ist.
Meeresschildkröten schleppen sich an den Strand und legen Eier ab. Doch nicht nur natürliche Feinde bedrohen das Überleben der Art, sondern auch der Mensch. Immer wieder werden tote Meeresschildkröten angeschwemmt, die entweder durch Plastik im Verdauungstrakt sterben oder den tödlichen Haken der Langleinen zum Opfer fallen.
Da schwimmen die Meeresschildkröten durch den weiten Ozean, um genau dahin zurückzukehren, wo sie einst geboren wurden, und ohne sich um Meeresströmungen und Stürme zu kümmern, finden sie aus allen Himmelsrichtungen immer wieder zurück! Niemand hat es ihnen vorgemacht, sie können es einfach. Doch gegen den aufkommenden Plastikmüll, der im Meer schwimmt, sind auch sie machtlos. Vermehrt kommt es zu einem Massensterben dieser hochentwickelten Tierart.
Wir waren auf unserer Weltreise gegen Plastik in vielen Länder entlang der Küsten unterwegs, ob USA, Neuseeland, Australien, Singapur oder China und überall fanden wir an den Stränden Plastik! Mal weniger, mal mehr, aber Plastikmüll ist allgegenwärtig. Wann kapieren wir Menschen endlich, dass wir mit Plastik nur zerstören? Es gibt nichts Gutes an Plastik!
„Eine der blamabelsten Angelegenheiten der menschlichen Entwicklung ist es, dass das Wort „Tierschutz“ überhaupt geschaffen werden musste.“ Albert Schweitzer
Die Schildkröte ist ein Symbol für den Weg, für das Lernen, für Unermüdlichkeit und Unerschütterlichkeit – und sie ist vom Aussterben bedroht.
It typically takes just 14 pieces of plastic to kill a turtle
Britta Hardesty Senior Research Scientist, CSIRO :
We know there is a lot of plastic in the ocean, and that turtles (and other endangered species) are eating it. It is not uncommon to find stranded dead turtles with guts full of plastic.
But we weren’t really sure whether plastic eaten by turtles actually kills them, or if they just happen to have plastic inside them when they die. Another way to look at it would be to ask: how much is too much plastic for turtles?
This is a really important question. Just because there’s a lot of plastic in the ocean, we can’t necessarily presume that animals are dying from eating it. Even if a few animals do, that doesn’t mean that every animal that eats plastic is going to die. If we can estimate how much plastic it takes to kill a turtle, we can start to answer the question of exactly how turtle populations are affected by eating plastic debris.
In our research, published today in Nature Scientific Reports, we looked at nearly 1,000 turtles that had died and washed up on beaches around Australia or were found in nets. About 260 of them we examined ourselves; the others were reported to the Queensland Turtle Stranding Database. We carefully investigated why the turtles died, and for the ones we examined, we counted how many pieces of plastic they had eaten.
Some turtles died of causes that were nothing to do with plastic. They may have been killed by a boat strike, or become entangled in fishing lines or derelict nets. Turtles have even been known to die after accidentally eating a blue-ringed octopus. Others definitely died from eating plastic, with the plastic either puncturing or blocking their gut.
Some turtles that were killed by things like boat strikes or fishing nets nevertheless had large amounts of plastic in their guts, despite not having been killed by eating plastic. These turtles allow us to see how much plastic an animal can eat and still be alive and functioning.
The chart below sets out this idea. If an animal drowned in a fishing net, its chance of being killed by plastic is zero – and it falls in the lower left of the graph. If a turtle’s gut was blocked by a plastic bag, its chance of being killed by plastic is 100%, and it’s in the upper right.
The animals that were dead with plastic in their gut, but had other possible causes of death have a chance of death due to plastic somewhere between 0 and 100% – we just don’t know, and they can fall anywhere in the graph. Once we have all the animals in the plot, then we can ask whether we see an increase in the chance of death due to plastic as the amount of plastic in an animal goes up.
Image: Authors provided
We tested this idea using our turtle samples. We looked at the relationship between the likelihood of death due to plastic as determined by a turtle autopsy, and the number of pieces of plastic found inside the animals.
Unsurprisingly, we found that the more plastic pieces a turtle had inside it, the more likely it was to have been killed by plastic. We calculated that for an average-sized turtle (about 45cm long), eating 14 plastic items equates to a 50% chance of being fatal.
That’s not to say that a turtle can eat 13 pieces of plastic without harm. Even a single piece can potentially kill a turtle. Two of the turtles we studied had eaten just one piece of plastic, which was enough to kill them. In one case, the gut was punctured, and in the other, the soft plastic had clogged the turtle’s gut. Our analyses suggest that a turtle has a 22% chance of dying if it eats just one piece of plastic.
A few other factors also affected the animals’ chance of being killed by plastic. Juveniles eat more debris than adults, and the rate also varies between different turtle species.
Now that we know how much is too much plastic, the next step is to apply this to global estimates of debris ingestion rates by turtles, and figure out just how much of a threat plastic is to endangered sea turtle populations.
Study published in Nature Scientific Reports!
Photo: A turtle who has eaten one piece of plastic has a 22 per cent chance of dying, researchers say.CREDIT:MELBOURNE ZOO
Netzfrau Doro Schreier
Studien: Mikroplastik in Speisefischen und Pflanzenfressern – Austern: weniger Nachkommen!
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