Weltweit wird vor einer neuen Epidemie gewarnt. Einsamkeit ist schlimmer als Rauchen und schädlicher als Fettleibigkeit. Einsamkeit ist eine traurige Realität des modernen Lebens. Soziale Medien verbinden uns mit mehr Menschen als je zuvor, aber viele von uns fühlen sich von anderen abgeschnitten. Immer mehr Gesundheitsexperten warnen vor einer Einsamkeitsepidemie . Insbesondere junge Erwachsene fühlen sich sozial isoliert. Immer mehr Studien verbinden Einsamkeit mit einem erhöhten Risiko von Depressionen, Herzerkrankungen, Demenz und sogar vorzeitigem Tod . Eine Studie legt nahe, dass es für Einsamkeit genauso schlimm sein kann wie das Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag. Die britische Regierung hat einen ehrgeizigen Plan zur Bekämpfung der „Einsamkeit-Epidemie“ des Landes vorgestellt, einschließlich der Empfehlungen, dass Ärzte den einsamen Patienten Kunstunterricht und Tanzkurse verschreiben. Doch auch andere Regierungen reagieren bereits auf diese Epidemie, die meist im Verborgenen stattfindet.
Die Epidemie Einsamkeit
Wir hatten bereits darauf aufmerksam gemacht, dass immer mehr alte Menschen „sozialen Tod“ erleiden und das Einsamkeit der „Nummer-Eins-Auslöser“ für Depressionen ist. Doch es betrifft nicht nur alte Menschen, wie der folgende Beitrag zeigt. Es handelt sich sogar um eine neue Epidemie. Sie ist weltweit vertreten, denn auch Australien berichtet, über die chronische Einsamkeit und ist laut Experten die nächste Epidemie in Australien .Recherchen von Relationships Australia fanden heraus, dass 1,5 Millionen Australier seit neun Jahren oder länger mit der Krankheit: Einsamkeit leben. Depression und Einsamkeit werden als internationale Gesundheitsprobleme anerkannt.
Und auch in Schottland haben eine „beispiellose“ Anzahl von führenden Wohltätigkeitsorganisationen und andere Organisationen sich zusammengeschlossen, um den Ersten Minister zu bitten, in Schottland auf Einsamkeit und Isolation zu reagieren und zu warnen, dass es eine „erhebliche Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und die Gesellschaft ist“.
Einsamkeit ist eine Geißel, ein Gefühl der Leere in dir. Es ist eine komplexe und normalerweise unangenehme emotionale Reaktion auf Isolation. Es unterscheidet sich von der Einsamkeit, die durch den Mangel an Kontakt mit Menschen entsteht. Einsamere Menschen zeigen häufiger Anzeichen einer Herpes-Virus-Reaktivierung oder haben stärkere Entzündungsreaktionen bei akutem Stress als weniger einsame Menschen.
Einsamkeit kann ansteckend sein. Wenn sich eine Person in einer Gruppe einsam fühlt, kann sich die negative Emotion auf andere Menschen übertragen, was das Risiko für Einsamkeitsgefühle erhöht.
Es sollte als ein Problem der öffentlichen Gesundheit behandelt werden, da es sich tatsächlich um eine unsichtbare Epidemie handelt, die das Leben von Millionen von Menschen betrifft. Ärzte, Gesundheitspolitiker, Pädagogen und die Medien sollten erkennen, dass das soziale Leben die Gesundheit von Erwachsenen beeinflusst und dass schlechte soziale Beziehungen ein ernstzunehmender Risikofaktor für die Gesundheit sind, so José R. Alonso im Mai 2016. Er hat einen Doktortitel in Neurobiologie und ist Professor für Zellbiologie an der Universität von Salamanca. Er war Forscher und Gastprofessor an der Universität Frankfurt am Main und der Universität Kiel in Deutschland.
Wie schon oben erwähnt, hat die britische Regierung einen ehrgeizigen Plan zur Bekämpfung der „Einsamkeit-Epidemie“ des Landes vorgestellt, einschließlich der Empfehlungen, dass Ärzte den einsamen Patienten Kunstunterricht und Tanzkurse verschreiben.
GPs werden ermutigt, Patienten im Rahmen der neuen parteiübergreifenden Regierungsstrategie, die von Premier-Ministerin Theresa May vorgestellt wurde, auf soziale Aktivitäten und freiwillige Dienstleistungen statt auf medikamentöse Behandlungen zu verweisen.
„Einsamkeit ist eine Realität für zu viele Menschen in unserer Gesellschaft heute… es kann jeden von jedem Alter und Hintergrund treffen“, sagte May. „Diese Strategie ist nur der Anfang, um einen langen und weitreichenden gesellschaftlichen Wandel in unserem Land zu erreichen aber es ist ein entscheidender erster Schritt in einer nationalen Mission, die Einsamkeit in unseren Leben zu beenden“.
Im Vereinigten Königreich sagt etwa ein Fünftel der Menschen, sie seien einsam; rund 200.000 ältere Menschen haben in mehr als einem Monat kein Gespräch mit einem Freund oder Verwandten geführt.
Fifty per cent of disabled people feel lonely on any given day. So what can be done to help?
Watch the full episode from our series on tackling Britain’s loneliness epidemic: https://t.co/qebTnVZBte pic.twitter.com/OjPxQa2aAD
— The Telegraph (@Telegraph) October 24, 2018
Die Regierung hat einen umfassenden Bericht mit Strategien zur Bekämpfung der Einsamkeit veröffentlicht, der sich auf drei wichtige Empfehlungen konzentriert: in die Forschung investieren, um herauszufinden, was Einsamkeit verursacht, ihre Auswirkungen misst und welche Lösungen funktionieren; Einsamkeit in eine breite Sozialpolitik einbetten, aber auch maßgeschneiderte Interventionen für Triggerpunkte entwickeln, wie den Verlust eines Ehepartners oder eines Arbeitsplatzes; und ein „nationales Gespräch“ rund um das Thema zu schaffen.
Theresa May hat £20 Millionen Mittel zur Umsetzung der Anti-Einsamkeit-Strategien zugesagt, darunter £11,5 Millionen für Freiwillige, gemeinschaftliche und karitative Organisationen.
Auf der anderen Seite des Atlantiks sind die politischen Entscheidungsträger ähnlich besorgt über die Einsamkeit, und viele Experten beschreiben Sie als „Krise der öffentlichen Gesundheit“.
Eine 2010-Studie von Amerikanern über 45 Jahren ergab, dass etwas mehr als ein Drittel (35%) der Befragten als einsam eingestuft wurden. Und eine 2018 Kaiser-FamilienStiftung/der Economist-Umfrage ergab, dass sich 22 Prozent der US-Erwachsenen „immer oder oft einsam fühlen oder keine Freundschaft haben oder sich sonst allein gelassen oder isoliert fühlen“.
In einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag spekulierte der Bioethiker Craig Klugman darüber, wie eine „Bioethik der Einsamkeit“ aussehen könnte. Klugman ist besorgt darüber, dass Umfragen und Analysen der Einsamkeit-Epidemie ein enges Verständnis dessen widerspiegeln könnten, was soziale Verbundenheit ausmacht.
„Ich schlage vor, dass eine Bioethik der Einsamkeit einen interdisziplinären Ansatz verfolgt, um zu untersuchen, welche Fragen man stellen sollte, und zu bestimmen, ob die Veränderung eine Autonomie Übung darstellt oder tatsächlich echten Schaden verursacht. Dass frühere Maßnahmen des Engagements nicht erfüllt werden, bedeutet nicht, dass soziales Engagement in Gefahr ist. Wir sollten nicht einfach die Schlagzeilen akzeptieren, sondern vielmehr die Analyse der Daten kritisch betrachten, den Wandel der Technologien und die Interaktion der Menschen untersuchen und dann eine informierte, ethische Perspektive auf unsere schöne neue Welt bieten „.
Social prescribing and the bioethics of loneliness
by Xavier Symons |
This week the British government unveiled an ambitious plan to combat the country’s “loneliness epidemic”, including recommendations that doctors prescribe art lessons and dancing classes to lonely patients.
GPs will be encouraged to refer patients to social activities and voluntary services instead of drug-based treatments as part of the new cross-party government strategy unveiled by Prime Minister Theresa May.
“Loneliness is a reality for too many people in our society today… it can affect anyone of any age and background”, Mrs May said. “This strategy is only the beginning of delivering a long and far reaching social change in our country – but it is a vital first step in a national mission to end loneliness in our lifetimes”.
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In the UK, about a fifth of people say they are lonely; around 200,000 older people have not had a conversation with a friend or relative in more than a month.
The government has released a comprehensive report with strategies to tackle loneliness, centred around three key recommendations: invest in research to figure out what causes loneliness, measure its effects, and what solutions work; embed loneliness into broad social policy, but also develop tailored interventions for trigger points, like the loss of a spouse or a job; and create a “national conversation” around the subject.
Mrs May has pledged £20 million of funding to implement the anti-loneliness strategies, including £11.5 million for voluntary, community and charitable organisations.
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Across the Atlantic, policy makers are similarly concerned about loneliness, with many experts describing it as a “public health crisis”. A 2010 study of Americans over the age of 45 found that a little over one-third (35%) of the survey respondents were categorized as lonely. And a 2018 Kaiser Family Foundation/The Economist survey found that 22% of US adults “always or often feel lonely, or lack companionship, or else feel left out or isolated”.
In a recent blog post, bioethicist Craig Klugman speculated about what a “bioethics of loneliness” might look like. Klugman is concerned that surveys and analysis of the loneliness epidemic might reflect a narrow understanding of what constitutes social connectedness.
“I suggest that a bioethics of loneliness would take an interdisciplinary approach to examining what questions one should be asking, and to determining whether the change represents an exercise in autonomy or is in fact causing real harm. The fact that older measures of engagement are not met, does not mean that social engagement is at risk. We should not simply accept the headlines but rather should take a critical eye to analyzing the data, examine the change in technologies and how people interact, and then offer an informed, ethical perspective on our brave new world”.
Netzfrau Lisa Natterer
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