Nicht nur der Amazonas brennt, auch Borneo brennt aus Gier und Indigene werden wegen Bekämpfung der Entwaldung verhaftet! Indonesien hat Brasilien als Waldvernichter Nummer eins abgelöst. Der Palmölkonflikt begann zunächst in Indonesien, dem weltweit größten Palmölproduzenten, als die Industrie große Teile des Regenwaldes abholzte und durch Ölpalmenplantagen ersetzte. Doch nicht nur wegen Palmöl wird der einst waldreiche Archipel zerstört, sondern auch für die Papierproduktion. Die Zellstoffherstellung ist vor allem auf Sumatra angesiedelt. Doch auch der Regenwald im indonesischen Borneo wird für die Herstellung von Papier gerodet. Auf Borneo befindet sich einer der ältesten Regenwälder der Welt. Allein auf dem indonesischen Teil von Borneo, auch Kalimantan genannt, wurde bereits durch Brände dieses Jahr wieder soviel Wald zerstört, was 1.270 Fußballfeldern entspricht. Indonesien befindet sich inmitten eines modernen Goldrausches, nicht nur wegen Palmöl, sondern auch wegen Papier. Bis vor etwa 50 Jahren war Borneo fast vollständig von Urwäldern bedeckt. Doch das allmähliche Schrumpfen des Regenwaldes trägt erheblich zur globalen Erwärmung bei. Die Oberflächentemperaturen in der Region sind gestiegen, wodurch Indonesien anfälliger für Waldbrände ist. Vor Jahren hieß es, dass Asiens größter Papierhersteller die Rodung des indonesischen Regenwalds stoppen würde, nachdem man zahlreiche deutsche Unternehmen überzeugt hätte, den Einkauf von Papier bei Asia Pulp and Paper auszusetzen, darunter Adidas, MontBlanc, Metro und Tchibo. „Der Einschlagstopp ist eine wichtige Atempause für die Orang-Utans und die letzten Tiger Sumatras“, hieß es. Doch dass Konzerne es mit ihrem Versprechen nicht so ernst nehmen, sehen wir an Konzernen, die sich 2010 dazu verpflichtet hatten, die Entwaldung zu beenden, wie General Mills, IKEA, Johnson & Johnson, Kellogg, L’Oréal, Mars, Nestlé, PepsiCo, Procter & Gamble und Unilever. Laut einer Analyse zerstörten sie in nur einem Jahrzehnt 50 Millionen Hektar Wald. So fordert auch eine Koalition von 90 NGOs in einem offenen Brief Investoren und Käufer auf, ihre Geschäfte mit Asia Pulp & Paper (APP), einem der weltweit größten Papierproduzenten, angesichts der anhaltenden Streitigkeiten mit Gemeinden in Sumatra einzustellen. Auch einer der größten Zellstoff- und Papierproduzenten der Welt, APRIL, soll gegen seine eigene Null-Abholzungsverpflichtung verstoßen haben, indem er Holz von einem Unternehmen bezieht, das Regenwald im indonesischen Borneo rodet und auch Sumatra zerstört.
Asiens größter Papierhersteller und die Rodung des indonesischen Regenwalds
Da die bis zu 18 Meter dicken Torfböden große Mengen Kohlenstoff speichern und damit relevant für das weltweite Klima sind, wollte APP (Asia Pulp and Paper) die Torfregenwälder von der Rodung ausschließen. Zudem wollte APP die bereits gerodeten Torfwaldflächen so bewirtschaften, dass Treibhausgasemissionen verringert werden. Der Prozess sollte durch Dritte unabhängig überwacht werden, so die als Erfolg gepriesene Aktion von Umweltverbänden 2013. APP hatte in den letzten Jahren große Teile dieser Regenwälder gerodet und zu Akazienplantagen umgewandelt. Doch auch 2020 fordern die Umweltverbände in einem offenen Brief, dass Investoren und Käufer sich dessen bewusst sein müssen, dass APP sein Versprechen von 2013 nicht erfüllt hat. „Sieben Jahre nach seinem Engagement ist das Unternehmen weit davon entfernt, seine alten Konflikte zu lösen“, sagte die Koalition. „Schlimmer noch, die Forstwirtschaft führt weiterhin zu neuen Verstößen und Missbräuchen.“
Schon lange ist bekannt, dass die Branche der politischen Unterstützung gewiss sein kann, denn es geht um sehr viel Geld, und zwar gehört sie mit Exporterlösen von 7,5 Milliarden US$ zu den stärksten Devisenbringern Indonesiens. Die Ausfuhren gehen vor allem nach China sowie nach Japan, Südkorea, Indien und Taiwan.
Siehe auch: Der Krieg ums „weiße Gold“ – Regenwälder sterben für Klopapier – Toilet paper is wiping out our forests
Der Inselstaat hat Brasilien als Waldvernichter Nummer eins abgelöst.
Who doesn’t love an interactive atlas? How about one that plots the impact of our global palm #oil and paper consumption on #Borneo’s pristine ancient #rainforests? Find our pretty cool interactive atlas here. #glfcop24 #cop24 https://t.co/8au6NFXaO2 pic.twitter.com/RLouSHptU5
— Global Landscapes Forum (GLF) (@GlobalLF) December 10, 2018
Die Sinar Mas Group, zu der auch die Asia Pulp and Paper Company Ltd. (APP) gehört, ist eines der größten Konglomerate in Indonesien und der weltweit viertgrößte Papier- und Zellstofffabrikant. Der Konzern verfügt über zahlreiche Tochterfirmen, darunter z. B. AFP (Agrobusiness, Ernährung und Immobilien) mit Niederlassungen in Indonesien, Malaysia, China und Singapur und SMMA (Finanzdienstleistungen). Die Tochterfirma, Asia Pulp and Paper Company mit Sitz in Singapur bezieht 70 % der benötigten Bäume aus Regenwaldrodung. Eine weitere Tochter, Smart, ist der größte Palmölhersteller für Speiseöl, Margarine und Backfette. Der Sinar Mas Group wurde bereits mehrfach vorgeworfen, dass sie das Wohlwollen der Entscheidungsträger durch großzügige Spenden beeinflusst habe, um unbehelligt den Regenwald in Indonesien zerstören zu können. Sinar Mas holzt den Regenwald ab und missachtet dabei internationale Standards und indonesisches Recht. Und weigert sich, einem Stopp der Entwaldung zuzustimmen. Auch Nestlé soll Sinar Mas-Pamlöl für seine Produkte verwenden, so unser Bericht, nachdem Singapur Konzerne wegen Waldbränden 2015 verklagte.
Nach letztverfügbaren Zahlen von Data Consult stellte Indonesien 2017 knapp 13 Millionen Tonnen Papier und 8,4 Millionen Tonnen Zellstoff her. Die Papierproduktion soll sich demnach angesichts steigender in- und ausländischer Nachfrage bis 2022 auf 16 Millionen Tonnen erhöhen, die Zellstoffproduktion auf 10,9 Millionen Tonnen. Das entspricht einer Steigerung von knapp 20 beziehungsweise 30 Prozent, so gtai.de. Die Branche ist weitgehend privatwirtschaftlich organisiert. Lediglich zwei kleinere Fabriken sind in Staatshand. Insgesamt 66 Produktionsstätten gehören indonesischen Unternehmen. Auf die 13 ausländisch investierten Fabriken entfallen aber mehr als 40 Prozent der Produktionskapazitäten. Unumschränkter Marktführer unter den indonesischen Marktteilnehmern ist Asia Pulp and Paper (APP) mit seinen zahlreichen Tochterunternehmen.
Auch die Asia Pacific Resources International Limited (APRIL)-Gruppe ist einer der größten Hersteller von Zellstoff- und Papierprodukten weltweit.
„Wir stellen Produkte her, die täglich von Millionen von Menschen in flüssigen Verpackungen, Druck- und Schreibpapier, Taschentüchern, Einkaufstüten, Lebensmittelverpackungen, Zeitschriften und Büchern verwendet werden“, so der Konzern. „Unsere Produkte, einschließlich unseres Flaggschiff-Büropapiers PaperOne TM, werden in mehr als 70 Ländern weltweit vermarktet und verkauft, so der Konzern. .Unsere Aktivitäten umfassen eine hochmoderne Zellstoff- und Papierfabrik sowie Plantagenwälder in der Provinz Riau, Sumatra, Indonesien.“
Der Zellstoff- und Papierriese Asia Pacific Resources International Holdings Limited (APRIL) hat einem neuen Bericht zufolge gegen seine eigene Nachhaltigkeitsverpflichtung verstoßen, indem er Holz von einem Unternehmen gekauft hat, das Regenwald im indonesischen Borneo rodet.
Forest clearance inside PT Adindo Hutani Lestari’s concession. Image courtesy of Yudi Nofiandi/Auriga Nusantara.
APRIL ist einer der weltweit größten Hersteller von Zellstoff, aus dem Papier und verwandte Produkte hergestellt werden. Seit 2015 verpflichtet sie sich, keinen Zellstoff aus Natur- und Torfwäldern zu ernten.
Paper giant APRIL linked to Borneo forest clearing despite zero-deforestation vow: https://t.co/clTD7dTyVJ pic.twitter.com/da3Prh1OUj
— Mongabay (@mongabay) October 22, 2020
Aber der neue Bericht einer Koalition von Umwelt-NGOs behauptet, dass APRIL einen Teil seines Zellstoffs von PT Adindo Hutani Lestari (AHL) bezieht, einem Unternehmen, das in den letzten fünf Jahren eine Fläche von Naturwald von der Größe von 15.000 Fußballfeldern gerodet hat (das sind etwa 110 km²).
Dem Bericht zufolge wurden im Rahmen der Zellstoffkonzession von AHL in der Provinz Nordkalimantan zwischen dem 3. Juni 2015 – dem Tag, an dem APRIL seine Null-Abholzungspolitik verabschiedete – und dem 31. August dieses Jahres im Rahmen der Zellstoffkonzession von AHL in der Provinz Nordkalimantan gerodet.
In ihrer Entwaldungsanalyse verwendete die Koalition Länder-übergreifende Klassifizierungskarten des indonesischen Ministeriums für Umwelt und Forstwirtschaft sowie globale Daten über Wald-Verlustdaten der University of Maryland, die auf den Landsat-Satellitenbildern der NASA basierten.
AHL gehört seit fünf Jahren zu den fünf größten Lieferanten von APRIL und hat von 2015 bis 2019 79.000 LKW-Ladungen Holz in die Zellstofffabrik der Gruppe im Zentrum Sumatras geschickt.
Während dieser Zeit erhielt oder kaufte APRIL Material aus AHL in Höhe von 2,3 Millionen Kubikmetern [81 Millionen Kubikfuß], die dann in seiner Mühle in der Provinz Riau verarbeitet wurden“, sagte Supin Yohar, Forstdirektor der Umwelt-NGO Auriga, einem Mitglied der Koalition hinter dem neuen Bericht.
Entscheidend ist, dass die Koalition zwar Beweise dafür fand, dass Natur- und Torfwälder in AHL-Gebiet gerodet worden waren, was nicht bedeutet, dass das Unternehmen etwas Illegales tut: Die Entwaldung erfolgte im Rahmen ihrer erlaubten Konzession und ist als solche erlaubt. Supin qualifizierte die Ergebnisse auch, indem er bemerkte, dass es möglich war, dass das gesamte oder ein Teil des Holzes, das AHL an APRIL lieferte, aus seinen Zellstoffplantagen stammte und nicht aus protokolliertem Naturwald. Nach den Holznutzungsberichten des Mühlenbetreibers, der APRIL-Tochter PT Riau Andalan Pulp & Paper (RAPP), wurde das gesamte Zellstoffholz, das die Mühle von der AHL in den Jahren 2015-2019 bezogen hat, als Plantagenholz eingestuft.
Doch was genau mit den Waldbäumen passiert ist, die AHL gerodet hat, bleibt rätselhaft, so die Koalition. Das Unternehmen war berechtigt, die Stämme zu verkaufen, für die es verpflichtet gewesen wäre, Lizenzgebühren an die Regierung zu zahlen. Die öffentlich zugängliche Datenbank des Umweltministeriums über Holzgebührenzahlungen zeigt jedoch nichts von AHL zwischen 2016 und August 2020 für Naturwaldholz. Stattdessen schien sie nur Lizenzgebühren für Plantagenholz gezahlt zu haben, die deutlich billiger ist als die für natürliches Waldholz.
„Trotz 7.000 Hektar natürlicher Waldrodung konnten wir auf der Website des Ministeriums für Umwelt und Forstwirtschaft keine AHL finden, die Waldsteuern und Wiederaufforstungsfonds melden“, sagte Supin. „Warum hat AHL nicht über seine Produktion aus Naturwald berichtet, obwohl es Waldrodung gab?“
APRIL antwortet
In einer Antwort bestritt APRIL, dass es eine Entwaldung – was sie als „Wandel der Landbedeckung“ bezeichnet – auf der Konzession von AHL nach dem 16. Mai 2015, dem Stichtag für Lieferanten, die ihre Nullentwaldungspolitik einhalten, gegeben habe.
Stattdessen habe AHL nur auf Nicht-HCV-Flächen gepflanzt, wie durch eine Bewertung von Tropenbos, einer unabhängigen Beratungsfirma aus dem Jahr 2014, ermittelt und einer unabhängigen Überprüfung unterzogen worden.
„Es wurden keine Probleme mit der Bodenbedeckungsänderung festgestellt, da die Pflanzung im ausgewiesenen Plantagengebiet nach einem legitimen HCV-Verfahren erfolgte“, erklärte APRIL in einer Erklärung an Mongabay.
Alle 89.181 Hektar der HCV-Fläche, was 47 % der Gesamtkonzession der AHL darstelle, seien erhalten. APRIL sagte, dass dieses Schutzgebiet deutlich größer sei als die derzeit bepflanzte Fläche von 50.388 Hektar.
„Wir sind offen für alle Beteiligten, die diese Bereiche überprüfen, entweder mit aktuellen Bildern oder im Rahmen eines Feldbesuchs“, so APRIL in seiner Erklärung.
Aber der Bericht der Koalition verwendete die gleiche HCV-Karte, die von Tropenbos erstellt wurde, um den Waldverlust zu erkennen, und stellte fest, dass 3.745 Hektar Entwaldung – mehr als die Hälfte des gesamten Waldverlusts in der AHL Konzession – innerhalb von HCV-Gebieten stattfanden. Dem Bericht zufolge erreichte die Entwaldung in den HCV-Gebieten in der zweiten Jahreshälfte 2015 ihren Höhepunkt, unmittelbar nachdem die Null-Abholzungsverpflichtung in Kraft getreten war, und 2017 erneut. Mehr als 230 Hektar Entwaldung sind in den HCV-Gebieten jedes Jahr in der Konzession aufgetreten, seit die Verpflichtung eingegangen wurde, auch im ersten Halbjahr 2020, so der Bericht.
Die Koalition stellte auch die Behauptung von APRIL in Frage, dass es in HCV-Gebieten keine Entwaldung gegeben habe. Die von APRIL vorgelegten Karten zum Vergleich der Konzession von AHL im Juni 2015 und August 2020 scheinen zu zeigen, dass das Unternehmen Torfmoore von der Buchführung dessen ausschließt, was HCV-Wald ausmacht. Nach Angaben der Koalition befand sich fast die gesamte entwaldete Fläche, die in den HCV-Gebieten festgestellt wurde, an Orten, die von der Tropenbos-Bewertung als „Hauptbepflanzung mit Wassermanagement“ bezeichnet wurden.
Diese Terminologie scheint sich auf Torfgebiete zu beziehen, die einen hohen Erhaltungswert haben und von der AHL für die Anpflanzung von Zellstoff ausgewiesen wurden, ohne explizit als Torfflächen gekennzeichnet zu sein. Infolgedessen können sie als ausgewiesene Plantagenflächen gekennzeichnet werden, was bedeutet, dass jede Waldrodung, die dort stattfindet, nicht als Abholzung von HCV-Wäldern betrachtet wird, selbst wenn das Gebiet von hohem Erhaltungswert ist.
Dies habe es APRIL ermöglicht, mit seiner Behauptung, mit null Entwaldung zu arbeiten, davonzukommen, so die Koalition. Und selbst wenn sein Anspruch, HCV-Gebiete nicht zu räumen, zutrifft, zeigen die Beweise, dass natürlicher Wald dennoch gerodet wurde, sagte Syahrul Fitra, Forscher bei Auriga. Die vom Center for International Forestry Research (CIFOR) entwickelte Entwaldungsüberwachungsplattform Borneo Atlas zeigt, dass im Zeitraum 2016-2018 6.406 Hektar Wald im Rahmen der AHL-Konzession verschwanden.
„Es geht nicht nur darum, ob es HCV ist oder nicht, es geht darum, [AHL] natürliche Wälder in der Konzession abzuholzen“, sagte Syahrul. „April verpflichtet sich, nicht mehr den natürlichen Wald zu roden, nicht nur den Naturwald innerhalb des HCV-Gebiets. Und wir haben [natürliche Waldräumung] sie gefunden.“
Die Koalition wies auch darauf hin, dass die festgestellte Entwaldung auf 3.790 Hektar bewaldetem Torfland stattfand, wobei 56 % dieser Torffläche 2017 von der Regierung als geschützt ausgewiesen wurden.
Die Koalition bezeichnete die Torfräumung als inakzeptabel, da die Entwässerung und Verbrennung von Torfland eine Hauptursache für Brände in Indonesien ist. Im Jahr 2015 emittierten Brände auf entwässerten Torfflächen giftigen Smog, der weite Teile des Westens Indonesiens, Singapurs und Malaysias bedeckte.
„Bemerkenswerterweise setzte sich die Rodung von Wäldern auf Torfflächen durch PT AHL im Jahr 2016 fort und erreichte 2017 mit über 1.000 ha einen Höchststand“, hieß es in dem Bericht. „In 2018, 2019 und im ersten Halbjahr 2020 blieb die Rodung von Wäldern auf Torfflächen innerhalb der Konzession von PT AHL über 200 ha pro Jahr.“
Die Koalition bezeichnete die Reaktion von APRIL als Nebelwand, wobei das Unternehmen anscheinend versuchte, die Tatsache zu verschleiern, dass die Abholzung von Naturwald in der Konzession seines Lieferanten stattfand, indem es eine sehr begrenzte Definition der Entwaldung verwendet. Dies, so die Fraktionen, widerspreche der Nachhaltigkeitspolitik von APRIL, wonach alle HCV-Gebiete und Torfflächen geschützt werden müssen.
„Es ist gut dokumentiert, dass selbst degradierte Wälder oft einen erheblichen Wert haben, der natürliche Lebensräume und Ökosysteme sowie wichtige kulturelle Werte unterstützt“, heißt es in dem Bericht. Das High Conservation Value Network hebt diesen Punkt in seinem gemeinsamen HCV-Leitfaden hervor: „Beachten Sie, dass das Fehlen von HCV allein nicht dazu benutzt werden sollte, die Umwandlung natürlicher Ökosysteme zu rechtfertigen; es kann andere umwelt- und sozialwürdige ökologische und soziale Werte geben.“
APRIL konterte, der HCV-Mechanismus existiere aus einem Grund, der darin bestehe zu bestimmen, welche Wälder erhalten werden müssten und welche für kommerzielle Zwecke entwickelt werden könnten.
„Die Aufgabe von HCV, wie sie überall auf der Welt angewendet wird, besteht darin, genau zu ermitteln, wo hohe Erhaltungswerte in Konzessionen vorhanden sind und wo in diesem multilateralen Rahmen keine Werte identifiziert werden, dann werden diese Gebiete für die Entwicklung ausgewiesen“, hieß es. „Was wäre der Sinn einer HCV-Bewertung, wenn wir trotzdem zu dem Schluss kämen, dass jeder Bereich HCV ist, auch wenn die Bewertung sagt, dass dies nicht der Fall ist?“
APRIL fügte hinzu, dass ein Gebiet, das nur als Torfland ausgewiesen sei, nicht automatisch bedeute, dass es sich um ein Gebiet mit hohem Erhaltungswert handele.
„Peatland in Indonesien und anderswo unterstützt die Landwirtschaft dort, wo es sich verantworten lässt“, hieß es. Es fügte hinzu, dass, während Plantagenentwicklung auf 6.058 Hektar auf Torfland von den 8.387 Hektar vom 3. Juni 2015 bis zum 31. August 2020 stattfand – nichts davon war auf Flächen der Torfkuppel — wo die Torfschicht so dick ist, dass sie einen Hügel bildet, und die nach indonesischem Recht geschützt ist.
Nach Angaben der NGO-Koalition blieben Ende August dieses Jahres noch 61.334 Hektar Naturwald auf der Konzession der AHL unbearbeitet. Die Gruppe forderte APRIL und AHL auf, alle weiteren Abholzungen und die Entwicklung von Torfflächen im Rahmen der Konzession zu stoppen.
„Differenzieren Sie nicht zwischen Primär- und Sekundärwäldern“, sagte Syahrul von Auriga. „Alle natürlichen Wälder müssen geschützt werden. Wenn dies so weitergeht, sind wir sicher, dass es in Zukunft zu einer viel schwereren Brandkatastrophe kommen wird und Nordkalimantan zu einem der Hotspots für Waldbrände werden kann, wenn diese Entwaldung nicht angegangen wird.“
Begünstigte Eigentümer
In ihrem Bericht grub sich die Koalition auch durch Dutzende von Papieren und elektronischen Dokumenten, um zu versuchen, die wahren Eigentümer von AHL zu identifizieren, da APRIL in der Vergangenheit die Ausübung jeglichen Eigentums oder die Kontrolle über die Plantagengesellschaft verweigert hat.
Im Jahr 2015, als AHL des Clearings von Torfland beschuldigt wurde, sagte APRIL, dass es Fasern von AHL beziehe, aber dass das Unternehmen ein unabhängiger Dritter sei und nicht Teil der Gruppe.
Allerdings sagt die Koalition, dass sie Beweise für starke Verbindungen zwischen AHL und APRIL und ihrem Mutterkonglomerat, der Royal Golden Eagle (RGE) Gruppe, habe. Diese Verbindungen verbergen sich laut dem Bericht der Koalition hinter den undurchsichtigen Unternehmensstrukturen von Holdinggesellschaften mit Sitz in Indonesien und in Offshore-Gerichtsbarkeiten, die als Steueroasen berüchtigt sind.
Anhand offizieller Unternehmensregisterprofile stellte die Koalition fest, dass Holdinggesellschaften innerhalb der Unternehmenseigentumsstruktur von AHL zuvor am Hauptsitz der RGE in Jakarta und bei Asian Agri, einem angegliederten Palmenölunternehmen mit RGE-Nähe, registriert waren.
Neben der gemeinsamen Nutzung der gleichen Adressen in der Vergangenheit haben sich die Vorstände, Führungskräfte und Aktionäre dieser Holdinggesellschaften – sowohl aktuelle als auch ehemalige – als aktuelle und ehemalige RGE-Aktionäre oder -Mitarbeiter erwiesen.
Dazu gehören der Gründer und Vorsitzende von RGE, Sukanto Tanoto, und eine Person, die angeblich in die Veruntreuung von Geld auf Offshore-Konten als Teil eines Steuerhinterziehungsskandals verwickelt war, in den Asian Agri verwickelt war.
Die Koalition untersuchte auch juristische Dokumente, die in der Offshore Leaks-Datenbank des International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) veröffentlicht wurden. Sie stellte fest, dass mehrere Holdinggesellschaften von AHL in Offshore-Gerichtsbarkeiten registriert waren, darunter die Britischen Jungferninseln (BVI), die mit Sukanto Tanoto, einem der reichsten Männer Indonesiens, verbunden waren.
Die Koalition stellte fest, dass dies nicht notwendigerweise bedeutee, dass Einzelpersonen, Unternehmen oder andere juristische Personen, die in der Offshore-Leaks-Datenbank enthalten seien, das Gesetz in Indonesien oder einer anderen Gerichtsbarkeit gebrochen hätten.
„Außerdem muss anerkannt werden, dass sich einige Informationen in der Offshore-Leaks-Datenbank, wie der Status eines Unternehmens und seiner Aktionäre, im Laufe der Zeit geändert haben könnten“, so die Koalition.
APRIL bestreitet weiterhin jede Art von enger Verbindung mit AHL und behauptet, dass keiner der wirtschaftlichen Eigentümer seiner operativen und Holding-Gesellschaften, oder Einzelpersonen, die eng mit der Gruppe verbunden sind, die AHL kontrolliere.
„Aurigas Bericht identifizierte einige Fälle von Zugehörigkeit über mehrere Jahre, aber keiner von diesen verleiht dem wirtschaftlichen Eigentümer Nutzen oder Kontrolle über PT AHL“, sagte APRIL.
Die Koalition forderte APRIL und AHL auf, die Angelegenheit endgültig zu klären, indem sie die Identitäten der nutznießenden Eigentümer öffentlich darlegen, wie es eine Verordnung von Präsident Joko Widodo vom März 2018 verlangt. Die Verordnung gab inländischen Unternehmen ein Jahr Zeit, ihre wahren oder „begünstigten“ Eigentümer gegenüber der Regierung offenzulegen.
„AHL ist ein Unternehmen, das fast 200.000 Hektar Land in Indonesien kontrolliert, aber wir wissen nicht, wer es kontrolliert“, sagte Syahrul von Auriga und bemerkte, dass dies eine Fläche von zweieinhalb Mal so groß wie Singapur sei, wo April seinen Hauptsitz hat. „Diese grundlegenden Informationen für die Rechenschaftspflicht sollten nicht auf einer kleinen Insel sehr weit weg von Indonesien weggeschlossen werden. Wenn APRIL Transparenz demonstrieren will, sollten wir hier beginnen“.
Paper giant APRIL linked to Borneo forest clearing despite zero-deforestation vow
By Mongabay
- One of the world’s biggest pulp and paper producers, APRIL, is alleged to have violated its own zero-deforestation commitment by sourcing wood from a company clearing rainforest in Indonesian Borneo, a new report says.
- APRIL denies the allegation and insists it sourced zero-deforestation wood from AHL; the NGOs say the company’s claim is premised on an exceedingly narrow definition of what constitutes deforestation.
- APRIL denies the allegation and insists it sourced zero-deforestation wood from AHL; the NGOs say the company’s claim is premised on an exceedingly narrow definition of what constitutes deforestation.
JAKARTA — Pulp and paper giant Asia Pacific Resources International Holdings Limited (APRIL) has allegedly violated its own sustainability commitment by purchasing wood from a company clearing rainforest in Indonesian Borneo, according to a new report.
APRIL is one of the world’s biggest producers of pulpwood, from which paper and related products are made. Since 2015 it has committed to not harvesting wood pulp from natural and peat forests.
But the new report by a coalition of environmental NGOs alleges that APRIL has been sourcing some of its wood pulp from PT Adindo Hutani Lestari (AHL), a company that has cleared an area of natural forest the size of 15,000 football fields over the past five years.
According to the report, at least 7,290 hectares (18,000 acres) of natural forest, half of them located in areas deemed of high conservation value (HCV) as well as carbon-rich peatland, have been cleared within AHL’s pulpwood concession in North Kalimantan province between June 3, 2015 — the date when APRIL adopted its zero-deforestation policy — and Aug. 31 this year.
In its deforestation analysis, the coalition used land-cover classification maps from Indonesia’s Ministry of Environment and Forestry as well as global tree cover loss data from the University of Maryland based on NASA’s Landsat satellite imagery.
AHL has for the past five years been among the top five suppliers to APRIL, sending 79,000 truckloads of wood to the group’s pulp mill in central Sumatra from 2015-2019.
During that period, “APRIL received or purchased material from AHL amounting to 2.3 million cubic meters [81 million cubic feet], which were then processed in its mill in Riau province,” said Supin Yohar, forest director at the environmental NGO Auriga, a member of the coalition behind the new report.
Crucially, while the coalition found evidence that natural and peat forests in AHL’s area had been cleared, that doesn’t mean the company is doing anything illegal: the deforestation occurred within its permitted concession, and as such is allowed. Supin also qualified the findings by noting it was possible that all or part of the wood that AHL supplied to APRIL came from its pulpwood plantations and not from logged natural forest. According to the wood utilization reports filed by the mill’s operator, APRIL subsidiary PT Riau Andalan Pulp & Paper (RAPP), all of the pulpwood that the mill sourced from AHL during 2015-2019 was classified as plantation-grown wood.
But exactly what happened to the forest trees that AHL cleared remains shrouded in mystery, the coalition says. The company was entitled to sell the logs, for which it would have been obliged to pay royalties to the government. However, the environment ministry’s publicly accessible database of timber royalty payments shows nothing from AHL between 2016 and August 2020 for natural forest timber. Instead, it appeared to have only paid royalties on plantation-grown timber, which are significantly cheaper than for natural forest timber.
“Despite 7,000 hectares of natural forest clearance, we couldn’t find AHL reporting forest taxes and reforestation fund on the Ministry of Environment and Forestry website,” Supin said. “Why did AHL not report on its production from natural forest, even though there was forest clearance?”
APRIL responds
In a response, APRIL denied that there was any deforestation — what it calls “land cover change” — on AHL’s concession after May 16, 2015, the group’s cutoff date for suppliers to comply with its zero-deforestation policy.
Instead, it said, AHL only planted on non-HCV areas as determined by a 2014 assessment carried out by Tropenbos, an independent consultancy, and subjected to an independent review.
“No land cover change issues were detected because the planting occurred in the designated plantation area following a legitimate HCV process,” APRIL said in a statement to Mongabay.
It added that all 89,181 hectares (220,371 acres) of HCV area, representing 47% of AHL’s total concession, were conserved. APRIL said this protected area is considerably larger than AHL’s currently planted area of 50,388 hectares (124,511 acres).
“We are open to any stakeholder reviewing these areas, either with recent imagery or as part of a field visit,” APRIL said in its statement.
But the coalition’s report used the same HCV map produced by Tropenbos to detect the forest loss, and found that 3,745 hectares (9,254 acres) of deforestation — more than half of the total forest loss in AHL’s concession — occurred inside HCV areas. According to the report, the deforestation inside HCV areas peaked in the second half of 2015, right after the zero-deforestation commitment took effect, and again in 2017. More than 230 hectares (568 acres) of deforestation has occurred inside HCV areas in the concession every year since the commitment was made, including in the first half of 2020, according to the report.
The coalition also questioned APRIL’s claim that no deforestation had occurred in HCV areas. Maps presented by APRIL comparing AHL’s concession in June 2015 and August 2020 appear to show that the company is excluding peatlands from its accounting of what constitutes HCV forest. According to the coalition, almost all of the deforestation detected in the HCV areas was in locations designated by the Tropenbos assessment as “main planted crop with water management.”
This terminology seems to refer to peatland areas that were determined to have high conservation value and designated by AHL for pulpwood planting, while not being explicitly labeled as peatlands. As a result, they can be labeled as designated plantation areas, which means any forest clearing occurring there isn’t considered deforestation of HCV forest, even if the area is of high conservation value.
This has allowed APRIL to get away with its claim of operating with zero deforestation, the coalition said. And even if its claim of not clearing HCV areas is true, the evidence shows that natural forest was cleared nonetheless, said Syahrul Fitra, a researcher at Auriga. The deforestation-monitoring platform Borneo Atlas, developed by the Center for International Forestry Research (CIFOR), shows that 6,406 hectares (15,830 acres) of forests inside AHL’s concession disappeared within the period of 2016-2018.
“It’s not just about whether it’s HCV or not, it’s about [AHL] cutting down natural forests in the concession,” Syahrul said. “APRIL’s commitment is to not clear natural forest any more, not just natural forest inside HCV area. And we did find [natural forest clearance].”
The coalition also noted that, based on the Ministry of Environment and Forestry’s peat map, the detected deforestation occurred on 3,790 hectares (9,365 acres) of forested peatland, with 56% of this peat area designated by the government in 2017 as protected.
The coalition called the peat clearing unacceptable, given that draining and burning of peatland is a major source of fires in Indonesia. In 2015, fires on drained peatlands emitted toxic smog that blanketed much of western Indonesia, Singapore and Malaysia.
“Remarkably, PT AHL’s clearing of forest on peat areas continued in 2016 and peaked in 2017 at over 1,000 ha [2,500 acres],” the report read. “In 2018, 2019, and the first half of 2020, clearance of forests on peat areas inside PT AHL’s concession remained over 200 ha [500 acres] for each of those years.”
The coalition called APRIL’s response a smokescreen, with the company seemingly trying to obscure the fact that deforestation of natural forest occurred in the concession of its supplier by using a very limited definition of deforestation. This, the groups said, goes against APRIL’s sustainability policy stating that all HCV areas and peatland must be protected.
“It has been well documented that even degraded forests often have significant value supporting natural habitats and ecosystems, as well as important cultural values,” the report says. “The High Conservation Value Network highlights this point in its HCV Common Guide: ‘Note that the absence of HCV alone should not be used to justify the conversion of natural ecosystems; there may be other environmental and social values worthy of protection.’”
APRIL countered that the HCV mechanism exists for a reason, which is to determine which forests need to be conserved and which can be developed for commercial purposes.
“The function of HCV, as applied all around the world, is to specifically identify where high conservation values exist in concessions, and where no values are identified under this multilateral framework, then these areas are designated for development,” it said. “What would be the point of conducting a HCV assessment if we were to conclude anyway that every area is HCV even if the assessment says it is not?”
APRIL added that just because an area is designated as peatland, it doesn’t automatically mean that it’s an area of high conservation value.
“Peatland in Indonesia, and elsewhere, supports agriculture where it is responsible to do so,” it said. It added that while plantation development did occur on 6,058 hectares (14,970 acres) of peatland out of the 8,387 hectares (20,725 acres) developed from June 3, 2015, to Aug. 31, 2020, none of it was on areas of peat dome — where the peat layer is so thick that it forms a hillock, and which is protected under Indonesian law.
There were still 61,334 hectares (151,560 acres) of natural forest remaining on AHL’s concession as of the end of August this year, according to the NGO coalition. The group called on APRIL and AHL to halt all further deforestation and development of peatlands within the concession.
“Don’t differentiate between primary and secondary forests,” Auriga’s Syahrul said. “All natural forests have to be protected. If this keeps happening, we are sure that a much more severe fire disaster will happen in the future and North Kalimantan can become one of the hotspots for forest fires if this deforestation isn’t addressed.”
Beneficial owners
In its report, the coalition also dug through dozens of papers and electronic document to try to identify the true owners of AHL, given that APRIL has in the past denied exercising any ownership or control over the plantation company.
In 2015, when AHL was accused of clearing peatland, APRIL said it sources fiber from AHL but that the company is an independent third party that is not part of the group.
However, the coalition says it has evidence indicating strong connections between AHL and APRIL and its parent conglomerate, the Royal Golden Eagle (RGE) group. These connections are hidden behind the opaque corporate structures of holding companies domiciled in Indonesia and in offshore jurisdictions notorious as tax havens, according to the coalition’s report.
Using official corporate registry profiles, the coalition found that holding companies within AHL’s corporate ownership structure were previously registered at RGE’s corporate headquarters in Jakarta and that of Asian Agri, an RGE-affiliated palm oil company.
Besides sharing the same addresses in the past, the board members, executives and shareholders of these holding companies — both current and former — have been revealed to be current and former RGE shareholders or employees.
These include the founder and chairman of RGE, Sukanto Tanoto, and an individual who was reportedly involved in funneling money to offshore accounts as part of a tax evasion scandal in which Asian Agri was embroiled.
The coalition also looked at legal documents exposed in the International Consortium of Investigative Journalists’ (ICIJ) Offshore Leaks database. It found that several of AHL’s holding companies were registered in offshore jurisdictions, including the British Virgin Islands (BVI), that have been linked to Sukanto Tanoto, one of Indonesia’s wealthiest men.
The coalition noted that this doesn’t necessarily mean that any individuals, companies or other entities included in the Offshore Leaks database have broken the law in Indonesia or any other jurisdiction.
“In addition, it must be acknowledged that some information in the Offshore Leaks Database, such as the status of a company and its shareholders, might have changed over time,” the coalition said.
APRIL continues to deny any kind of close connection with AHL, saying that none of the beneficial owners of its operating and holding companies, or individuals closely affiliated with the group, control AHL.
“Auriga’s report identified some instances of affiliation over several years but none of these confer beneficial ownership or control of PT AHL,” APRIL said.
The coalition called on APRIL and AHL to clear up the matter for good by publicly disclosing the identities of the latter’s beneficial owners, as required under a regulation issued by President Joko Widodo in March 2018. The regulation gave domestic firms one year to disclose their true, or “beneficial,” owners to the government.
“AHL is a company that controls almost 200,000 hectares [500,000 acres] of land in Indonesia, yet we do not know who controls it,” Syahrul of Auriga said, noting that this constitutes an area two and a half times the size of Singapore, where April is headquartered. “This basic information for accountability should not be locked away on a little island very far from Indonesia. If APRIL wants to demonstrate transparency, let’s start here.”
Netzfrau Lisa Natterer
Netzfrauen auch auf >>> Instagram >>>>mit vielen Bildern und Informationen!
Super: Sri Lanka verbietet Palmölanbau! – Sri Lanka says ‘No’ to palm oil
Das Verschwinden der Wälder – What would happen if all the world’s trees disappeared?
