Ein Solarpark in indigenem Besitz im abgelegenen Nordosten von Alberta, der als das größte Projekt seiner Art in Kanada eingestuft wurde, feierte seine große Eröffnung und brachte einer Gemeinde, die lange Zeit auf Dieselkraftstoff angewiesen war, mehr Unabhängigkeit. Durch die Lieferung von 2,2 Megawatt Solarstrom für drei Stämme der First Nations wird die Abhängigkeit der Gemeinde von dem dieselbetriebenen Kraftwerk, das sie seit Jahrzehnten versorgt, verringert. Die 5.760 Solarmodule werden die abgelegene Gemeinde im Nordosten von Alberta mit rund 25 Prozent ihres Energiebedarfs versorgen. „Wir haben alle zusammengearbeitet und wir haben es möglich gemacht“, sagt Chief Allan Adam von der Athabasca Chipewyan First Nation bei einer COVID-begrenzten Feier zum Abschluss der zweiten und letzten Phase des Projekts.
In der Gemeinde Fort Chipewyan im Norden Albertas wurde gerade Kanadas größter Solarpark in indigenem Besitz eröffnet.
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Durch die Lieferung von 2,2 Megawatt Solarstrom für drei Stämme der First Nations wird die Abhängigkeit der Gemeinde von dem dieselbetriebenen Kraftwerk, das sie seit Jahrzehnten versorgt, verringert.
Three Nations Energy, das sich im gemeinsamen Besitz der Athabasca Chipewyan First Nation, der Mikisew Cree First Nation und der Fort Chipewyan Metis Association befindet, wurde mit dem Ziel gegründet, eine kostengünstige und kohlenstoffarme Energie zu erzeugen, um klimabedingte Bedrohungen zu mindern und die Abhängigkeit von unzuverlässigen Dieseltankerlieferungen zu verringern.
„Wir haben alle zusammengearbeitet und wir haben es möglich gemacht“, sagt Chief Allan Adam von der Athabasca Chipewyan First Nation am 17.November 2020 bei einer COVID-begrenzten Feier zum Abschluss der zweiten und letzten Phase des Projekts.
„Wir arbeiten mit der Sonne, wir arbeiten mit dem Wind, wir arbeiten mit Mutter Natur und wir arbeiten mit dem Wasser für die Kinder der Zukunft – um ihnen ein besseres Leben, ein saubereres Leben zu ermöglichen.
Eine Gemeinde von nur 1.000 Einwohnern – bisher erhielt Fort Chipewyan die benötigten drei Millionen Liter Diesel pro Jahr von Tanklastwagen, die auf im Winter vereisten Straßen fahren und diese im Sommer durchpflügen, oder per Flusskahn.
Die 5.760 Solarpaneele werden etwa 25% des Strombedarfs der Gemeinde decken, jedoch gibt es im Winter nur wenige Tageslichtstunden in der Subarktis, was bedeutet, dass die Solarenergie etwas weniger zuverlässig ist als an den meisten anderen Orten.
Die dadurch erzeugte erneuerbare Energie entspricht etwa 800.000 Litern Diesel oder 2.300 Tonnen CO2 und erspart 25 Tankern die 220 Kilometer lange Strecke von Fort McMurray im Süden auf gefährlichen Eisstraßen.
„Dies ist ein sehr erhebender Moment für uns alle als Gemeinschaft. Wir haben in den letzten Jahren sehr hart zusammengearbeitet“, sagt Blue Eyes Simpson, Vizepräsidentin der Fort Chipewyan Métis Association.
Der Bundesstaat und die Bundesregierung haben sich an dem 7,6 Millionen Dollar teuren Projekt beteiligt, das gleichzeitig der abgelegenste Solarpark der Welt ist.
„Die indigene Bevölkerung muss eine Kapitalbeteiligung an Ressourcenprojekten haben, wenn es eine gesunde Zukunft für unsere lebenswichtige Ressourcenindustrie geben soll“, sagt Rick Wilson, Albertas Minister für indigene Beziehungen, in einer vorab aufgenommenen Gratulation.
Indigenous-owned solar farm opens in remote northern Alberta community
By cbc.ca
Fort Chipewyan’s remote solar farm largest of its kind in Canada, federal government says
An Indigenous-owned solar farm in remote northeast Alberta, branded the largest project of its kind in Canada, celebrated its grand opening this week, bringing increased renewable energy independence to a community long reliant on diesel fuel.
The project is owned by Three Nations Energy, a joint venture of the Mikisew Cree First Nation, Athabasca Chipewyan First Nation and the Fort Chipewyan Métis Association, all located in the hamlet of Fort Chipewyan.
The 5,760 solar panels will supply the remote northeast Alberta community with around 25 per cent of its energy needs, the company says.
Before the solar farm, Fort Chipewyan’s roughly 1,000 residents got their energy from the ATCO-owned diesel power station, which every year burns three million litres of fuel trucked in on ice roads or delivered by river barge.
The solar farm is expected to replace 800,000 litres of diesel a year, equivalent to about 2,376 tonnes of carbon emissions.
„We worked together and we made it happen,“ Chief Allan Adam of the Athabasca Chipewyan First Nation said Tuesday at an event celebrating the completion of the project’s second and final phase.
„We work with the sun, we work with the wind, we work with mother nature and we work the water for the children of the future — to give them a better life, a cleaner life.“
ATCO, the Alberta-based utility company, partnered with the Indigenous owners throughout the project, including on design and engineering. The utility owns 1,500 panels built during the first phase in June 2019.
„This is a very proud moment for all of us as a community. We’ve worked together very hard for these past couple of years,“ said Blue Eyes Simpson, vice-president of the Fort Chipewyan Métis Association.
‚We’re switching over to renewable energy‘
With the completion of the 2.2 MW-capacity project, about 25 fewer tanker trucks will trek across the winter ice road connecting the community with Fort McMurray, 220 kilometres to the south, the company says. In the summer, the community is only accessible by air or barge.
Local leaders say the ice road is becoming increasingly unreliable due to climate change, as research shows Canada’s north is warming nearly three times faster than the global average.
„This energy project brings a lot of happiness to our community because it’s less fuel to transport down the road,“ Mikisew Cree First Nation Chief Peter Powder said Tuesday.
The renewable energy project is the largest remote, off-grid solar farm in the country, according to the federal government. Three Nations Energy says the profits will be reinvested in other green energy projects and education.
„We’ve always relied on fossil fuels, but we’re switching over to renewable energy,“ said Powder.
The $7.76-million project was funded by the provincial and federal government. The federal government supplied $4.5 million and the Alberta government added the other $3.3 million.
Federal Natural Resources Minister Seamus O’Regan called the solar farm a model for Canada’s energy future.
„We welcome your determination in building the energy capacity to reduce the community’s reliance on diesel, to reduce pollution and to address a climate crisis that has taken a particularly heavy toll on your region,“ O’Regan said in pre-recorded remarks, aired during a virtual panel discussion Wednesday.
ATCO will buy the solar farm’s energy under a long-term purchase agreement and supply it to the local power grid, which is disconnected from the provincewide grid.
„Indigenous people must have an equity stake in resource projects if there’s going to be a healthy future for our vital resources industry,“ Rick Wilson, Alberta’s minister of Indigenous relations, said in a pre-recorded video.
„Projects like this will benefit generations to come.“
Three Nations Energy doesn’t plan to stop with the solar farm. The company is looking to add a wood fuel heating business and sustainable hydroponics food production in the community, with the help of the solar farm’s project managers Greenplanet Energy Analytics.
Netzfrau Ursula Rissmann-Telle
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