Green Deal der EU ist Greenwashing Deal -Europas Kunststoffindustrie steht vor einem Boom. Das Fracking in den USA treibt sie an- The EU’s green deal is greenwashing! Europe’s plastics industry is about to boom. U.S. fracking is driving it
Der Green Deal der EU Kommission ist ein Greenwashing Deal, denn nicht nur, dass die EU Förderungen für fossile Brennstoffe beschließt, plötzlich soll Erdgas und Atomenergie „nachhaltig“ sein. Und statt weniger Plastik wird mehr produziert, dafür wird umstrittenes Fracking- Gas aus den USA importiert. Weltweit verursachte das Cracken von Ethan und einer alternativen Zutat namens Naphtha im Jahr Kohlenstoffemissionen, die denen von 52 Kohlekraftwerken entsprechen. Fracking macht die USA zum weltweit größten Erdölproduzenten, noch vor Russland und Saudi-Arabien. Beim Fracking werden Wasser, Sand und Chemikalien in tiefe Gesteinsschichten gepresst. Verschiedene Chemikalien, die ins Erdreich gepumpt werden, sollen krebserregend sein. Dort, wo gefrackt wird, erkranken Menschen und daher gibt es über all Proteste. Man stelle sich das vor, Sie wollen kein Fracking in Ihrer Region und protestieren. Sie werden festgenommen und dürfen 16 Monate im Gefängnis verbringen. Währenddessen wird dann vom Obersten Gerichtshof Fracking erlaubt. Genau das ist in Europa passiert, und zwar in Großbritannien. Und auch in den USA ist der Protest gegen Fracking und fossile Brennstoffe untersagt, aber auch Medien scheinen weltweit einen Maulkorb bezüglich der schlimmen Folgen erhalten zu haben. Die Regierungen der Welt verdoppeln sogar die Nutzung der fossilen Brennstoffe und immer mehr Staaten wollen neue Gesetze gegen Protestler verabschieden. Es geht um viel Geld und mittendrin die Chemiegiganten. Mit Plastik verdienen die Chemiegiganten viel Geld und verhindern so die Plastikverbote weltweit. Obwohl die Europäische Union aggressive Pläne zur Reduzierung von Plastikmüll veröffentlichte und mit dem „Green Deal“ angeblich sogar das Klima schützen will, importiert sie aus den USA billiges Fracking-Gas, um ihre Kunststoffindustrie zu versorgen. In Antwerpen soll ein riesiges und umstrittenes neues Chemiewerk gebaut werden. Der Handel mit petrochemischen Nebenprodukten aus den USA nach Europa wird die europäischen Ziele zur Reduzierung von Abfall und Kohlenstoffemissionen unmöglich machen und auch die Produktion von Plastik wird weiter steigen. Der Green Deal der EU Kommission ist eine Mogelpackung mithilfe von Steuergelder, denn für den Green Deal sind 1.000 Milliarden Euro für die nächsten 10 Jahre geplant. Es werden genau die Konzerne „nachhaltig“ gefördert, die weiterhin die Umwelt zerstören und das Klima gefährden.
Green Deal der EU Kommission ist eine Mogelpackung
2020 hat das EU Parlament 55 Förderungen für fossile Brennstoffe und mehr CO2 in der Atmosphäre beschlossen. Außerdem soll Atomenergie und Gas als „Übergangstechnologie“ zur Klimaneutralität anerkannt werden, um das Klimaziel 2030 zu erreichen.
Die Forscher sagen, dass die Produktion von Kohle, Öl und Gas bis 2030 jährlich um 6% sinken muss, um die globale Erwärmung unter dem im Pariser Abkommen vereinbarten Ziel von 1,5 ° C zu halten und „schwere Klimastörungen“ zu vermeiden. Die Nationen planen jedoch eine Produktionssteigerung von 2% pro Jahr.
Auch das klimaschädliche Fracking, zur Förderung von Schieferöl und Schiefergas, sorgt dafür, dass weiterhin das Klima geschädigt wird. Flüssiggas (LNG) wird mit Tankschiffen nach Europa exportiert und soll weiter ausgebaut werden, ein Hauptgrund, warum die USA die Nordstream Gaspipeline von Russland nach Europa zu verhindern sucht.
Die Macht ist in den Konzernetagen
Trotz 30 Jahren Klimaverhandlungen hat die Staatengemeinschaft bislang so gut wie keine Konsequenzen aus den Ergebnissen der Klimaforscher gezogen. Im Gegenteil, die Regierungen der Welt verdoppeln die fossile Brennstoffe, trotz der dringenden Notwendigkeit, die CO2-Emissionen zu senken, um die Klimakrise zu bewältigen. Einem aktuellen Bericht zufolge haben die G20-Regierungen Covid-19-bezogene Mittel in Höhe von mehr als 230 Mrd. USD für die Produktion und den Verbrauch fossiler Brennstoffe bereitgestellt. Die Staaten planen eine Produktionssteigerungen von 2% pro Jahr, statt die Produktion von Kohle, Öl und Gas bis 2030 jährlich um 6% zu senken, um die globale Erwärmung unter dem im Pariser Abkommen vereinbarten Ziel von 1,5 ° C zu halten und „schwere Klimastörungen“ zu vermeiden. Und während es heißt „sauber und grün“, baut China entlang der neuen Seidenstraße weitere hunderte Kohlekraftwerke, obwohl Kohlekraftwerke wegen ihres hohen CO2-Ausstoßes als Klimasünder gelten. Staatliche Offenlegungsunterlagen zeigen routinemäßig Lobbyisten für Unternehmen wie Exxon Mobil Corp, Koch Industries und andere Konzerne, die Einfluss auf die Gesetzgebung nehmen. Und sollten Umweltgruppen protestieren, haben die Konzerne bereits Gesetzesentwürfe zur Unterbindung von Klimaprotesten erwogen. In vielen Ländern werden Umweltaktivisten verhaftet oder umgebracht. Wer gegen Umweltverbrechen protestiert, lebt gefährlich. Nicht nur in Indien und China werden Umweltaktivisten verhaftet, sondern auch in anderen Ländern. Wir erinnern uns an Fälle von Monsanto und Blackwater, wobei diese private Security- und Antiterroreinheit sich mehrfach umbenannt hat. Es werden immer mehr Gesetze verabschiedet, um Proteste gegen fossile Brennstoffe zu unterdrücken, und darüber sollten wir uns alle um die sich erwärmende Welt Sorgen machen. Dazu auch: Die schmutzigen Machenschaften der Konzerne- Staaten wollen harte neue Strafen für Proteste gegen fossile Brennstoffe -More States Propose Harsh New Penalties For Protesting Fossil Fuels
Europas Kunststoffindustrie steht vor einem Boom. Das Fracking in den USA treibt sie an.
Selbst während die Europäische Union aggressive Pläne zur Reduzierung von Plastikmüll ausrollt, importieren Länder billiges Ethangas, um ihre Kunststoffindustrie zu versorgen, so der Bericht von Bybeth Gardiner in nationalgeographic.com.
Pläne für ein riesiges und umstrittenes neues Chemiewerk in Antwerpen, Belgien, lenken die Aufmerksamkeit auf die zunehmenden Importe von Chemikalien aus den USA in mehrere europäische Länder: Nebenprodukte von Erdgas und Erdöl aus Fracking, die als Treibstoff für die Kunststoffproduktion dienen würden, selbst wenn die Europäische Union radikale Pläne zur Reduzierung von Plastikmüll und zum Kampf gegen den Klimawandel ausrollt.
Der Handel mit petrochemischen Nebenprodukten von den USA nach Europa könnte die europäischen Ziele zur Reduzierung von Abfall und Kohlenstoffemissionen untergraben, während die weltweite Nachfrage nach Plastik steigt.
Die Ausweitung des Hydraulic Fracturing (Fracking) in den USA hat zu einem reichlichen Angebot an Ethan geführt, einem Bestandteil zur Herstellung von Kunststoff, der als Nebenprodukt beim Fracking von Erdöl und Erdgas anfällt. Seine Verfügbarkeit und die niedrigen Kosten haben zu einem massiven Ausbau der Kunststoffproduktion in Texas, Louisiana und dem westlichen Pennsylvania geführt. Laut dem American Chemistry Council, einem Industrieverband, wurden seit 2010 fast 350 durch Fracking ermöglichte petrochemische Projekte mit einem Gesamtvolumen von mehr als 200 Milliarden Dollar geplant oder abgeschlossen.
Doch es sprudelt viel mehr Ethangas, als diese Anlagen nutzen können, sodass Fracking-Firmen immer größere Mengen zu Schnäppchenpreisen nach Übersee verkaufen. Im Jahr 2016 begann eine Flotte riesiger, speziell angefertigter Schiffe damit, es über den Atlantik zu transportieren, um Kunststoffherstellern in Großbritannien, Norwegen und Schweden Zugang zu dieser Schlüsselkomponente für ihre Verarbeitungsanlagen zu verschaffen.
Kunststoff aus Erdgas hergestellt
In diesen Anlagen, den sogenannten Ethan-Crackern, werden die Bindungen der Ethan-Moleküle durch starken Druck und Hitze – etwa 1.500 Grad Celsius – aufgebrochen. Dadurch wird das Ethan in ein Gas namens Ethylen „gespalten“. Dann wird das Ethylen durch Druck und mit Hilfe eines Katalysators in Polyethylenharz, einen gängigen Kunststoff, umgewandelt.
Weltweit verursachte das Cracken von Ethan und einer alternativen Zutat namens Naphtha im Jahr 2015 Kohlenstoffemissionen, die denen von 52 Kohlekraftwerken entsprechen, schätzte ein Bericht – und dieser Fußabdruck könnte bis 2030 das Äquivalent von 69 Kohlekraftwerken erreichen, wenn die Industrie weiter expandiert.
Plastic-and-Climate-FINAL-2019.pdf
„Es macht überhaupt keinen Sinn, in neue, auf fossilen Brennstoffen basierende Anlagen zu investieren, um mehr Kunststoffe zu produzieren, und das in einer Zeit, in der wir eine globale Erwärmungskrise und eine Kunststoffkrise haben“, sagte Andy Gheorghiu, ein in Deutschland ansässiger Aktivist, der sich gegen die belgische Anlage organisiert hat. „In der Tat sind beide Teile einer Krise.“
Ein Patt in Antwerpen
INEOS, das globale Petrochemieunternehmen, das mit der Verschiffung von Fracking-Ethan über den Ozean begonnen hat, plant den Bau einer riesigen neuen Cracking-Anlage in Antwerpen, Belgien. Branchenanalysten sagen, dass diese Anlage den europäischen Verbrauch des importierten Inhaltsstoffs verdoppeln würde.
(Durch ein Management-Buy-out der petrochemischen Beteiligungen von BP in Antwerpen (Belgien) wurde die Gruppe 1998 unter der Leitung von Jim Ratcliffe, gebildet. Am 29. Juni 2020 übernahm Ineos das Petrochemie-Geschäft von BP für 5 Milliarden Dollar.)
Das Projekt wäre der erste neue Ethan-Cracker auf dem Kontinent seit den 1990er Jahren. Es hat eine Auseinandersetzung mit Umweltgruppen ausgelöst, für die es die Sorgen über die allgegenwärtige Rolle von Plastik im modernen Leben und in der globalen Wirtschaft verdeutlicht.
Belgische Beamte haben den geplanten 3,5-Milliarden-Dollar-Komplex begrüßt, der Antwerpens Status als zweitgrößtes petrochemisches Zentrum der Welt (Houston, Texas, ist das erste) sichern würde. Umweltgruppen sind weniger zuversichtlich über den Plan. Klimaaktivisten besetzten den geplanten Standort im Oktober 2020. Im November erließ ein belgisches Gericht eine einstweilige Verfügung, um die Abholzung der Bäume dort zu stoppen, während Einsprüche gegen das Projekt geprüft werden, ein Prozess, der bis zu einem Jahr dauern könnte.
Antwerpen ist bereits ein bedeutendes Kunststoffzentrum, und die Ufer der Schelde sind mit linsengroßen Pellets aus Rohplastik, so genannten Nurdles, übersät. Nach einer Schätzung wurden 2018 etwa 2,5 Tonnen davon – Milliarden einzelner Pellets – in der Gegend verschüttet. Nurdles sind verheerend für das Meeresleben. „Sie sehen aus wie Fischeier“, und Vögel oder Fische, die sie verschlucken, können verhungern, weil sie nichts anderes fressen können, sagte Tatiana Luján, eine Anwältin bei ClientEarth, eine Interessengruppe, die an der Herausforderung des Projekts beteiligt ist.
Die Anlage von INEOS würde keine Nurdles produzieren, aber sie würde Ethylen an Anlagen liefern, die dies tun. Das Unternehmen sagt, dass das Projekt lediglich ältere, weniger effiziente Ethan-Cracker ersetzen würde und es unwahrscheinlich ist, dass es die Gesamtkunststoffproduktion in Europa erhöhen würde. Verbesserte Effizienz bedeutet, dass der Kohlenstoff-Fußabdruck des neuen Crackers halb so groß sein wird wie der der alten, sagte Tom Crotty, ein Sprecher von INEOS.
Ausbau der Petrochemie in Europa vorantreiben
Der Bau einer neuen Anlage ist keine Garantie dafür, dass alte Anlagen geschlossen werden, sagen die Gegner. Und selbst wenn sie geschlossen werden, wird die neue Anlage einen Strom von Ethylen liefern, der die Kunststoffproduktion bis weit in die Zukunft hinein aufrechterhält – genau dann, wenn Europa versucht, weniger von dem Zeug zu verbrauchen.
Ein großer europäischer Vorstoß zur Reduzierung von Einwegplastik wird im Juli 2021 in Kraft treten. Wegwerfartikel wie Besteck, Teller, Becher und Rührstäbchen werden verboten, und die Verschlüsse müssen an den Flaschen befestigt werden, damit sie kein separates Problem darstellen. Die Bemühungen sollen in den kommenden Jahren mit Sammelzielen für Plastikflaschen und einer Anforderung, dass Flaschen bis 2025 zu 25 Prozent aus recyceltem Material bestehen müssen, ausgeweitet werden.
Europas Bemühungen, den Plastikmüll zu bekämpfen, sind die ehrgeizigsten der Welt, sagte Tim Grabiel, leitender Jurist bei der Environmental Investigation Agency, einer Interessengruppe. Der Aufbau neuer Produktionskapazitäten stehe „in völligem Widerspruch“ zu den Bemühungen und den ehrgeizigen Zielen Europas zur Senkung des Kohlenstoffausstoßes, sagte er.
Als Antwort darauf betont PlasticsEurope, eine Industriegruppe, das Recycling als Lösung, anstatt die Kunststoffproduktion zu reduzieren. Alternative Materialien haben ihre eigenen Umweltkosten, stellt die Gruppe fest.
Trotz der Besorgnis über Plastikmüll wird die weltweite Nachfrage nach dem vielseitigen Material wahrscheinlich weiter steigen, so Branchenanalysten. Seine Verwendung in Autos, Flugzeugen, Geräten, Baumaterialien, Kleidung und Elektronik bedeutet, dass der Verbrauch typischerweise mit dem wirtschaftlichen Wachstum und dem Wachstum der Mittelschicht in den Entwicklungsländern einhergeht.
US-Ethan liefert jetzt 10 Prozent der europäischen Ethylenproduktion, und die Anlage in Antwerpen würde diesen Anteil auf fast 20 Prozent erhöhen, sagte Patrick Kirby, ein Analyst bei Wood Mackenzie, einer Beratungsfirma für Energie und Chemie.
Das neue Angebot „nimmt die US-Petrochemie-Expansion und bringt sie nach Europa“, sagte Steven Feit, ein Anwalt am Center for International Environmental Law, einer Forschungs- und Interessengruppe.
Ein Rettungsanker für angeschlagene Fracking-Unternehmen
Die Ethanverkäufe im In- und Ausland haben den US-Fracking-Unternehmen, von denen viele in letzter Zeit mit hohen Schulden und historisch niedrigen Erdgas- und Ölpreisen zu kämpfen hatten, dringend benötigte Einnahmen beschert.
Europa ist nicht der einzige Ort, an dem amerikanisches Ethan den Kunststoffherstellern Auftrieb gibt. Insgesamt sind die Ethanexporte aus den USA um 585 Prozent in die Höhe geschnellt, von 800.000 Tonnen im Jahr 2014 auf mehr als 5,5 Millionen Tonnen im Jahr 2020, so ICIS, ein Unternehmen für Energie- und Chemieanalysen. Kanada ist der Top-Markt, gefolgt von Indien, Europa und China, berichtet ICIS.
Große Unternehmen für fossile Brennstoffe, von ExxonMobil bis Saudi Aramco, sehen Kunststoff als Wachstumsprodukt in einer Zukunft, in der Elektrofahrzeuge und Sorgen um den Klimawandel die Öl- und Gasproduktion dauerhaft zurückgehen lassen könnten. Das Weltwirtschaftsforum prognostizierte 2016, dass sich die Kunststoffproduktion in 20 Jahren verdoppeln wird. Und die Internationale Energieagentur erwartet, dass Petrochemikalien, darunter Kunststoffe, die Hälfte des Wachstums der Ölnachfrage in den nächsten drei Jahrzehnten antreiben werden.
„Kunststoff ist der Plan B der fossilen Brennstoffindustrie“, sagte Luján.
Dennoch hat die globale Expansion bis Anfang letzten Jahres zu einem Überangebot an Rohkunststoff und seinen chemischen Bausteinen geführt. Ursprünglich schien es wahrscheinlich, dass die pandemiebedingte globale Wirtschaftsflaute im Jahr 2020 das Überangebot noch verschlimmern würde. Bedenken darüber könnten der Grund für die Entscheidung von INEOS gewesen sein, die Arbeiten an einer Anlage zu verschieben, die neben dem Ethancracker in Antwerpen laufen und Propylen, einen weiteren Kunststoffbestandteil, herstellen sollte.
Aber es stellt sich heraus, dass COVID-19 für Kunststoffhersteller nicht so schlecht war, wie es zunächst schien. Ein Jahr der Unterbrechungen veränderte das Konsumverhalten: Essen zum Mitnehmen und Online-Shopping trieben die Nachfrage nach Verpackungen in die Höhe, und auch Masken und andere Schutzausrüstung boomten. Dollars, die früher vielleicht in Reisen oder Unterhaltung geflossen wären, wurden stattdessen in Laptops, Spielkonsolen, Fitnessgeräte und Haushaltsgeräte investiert, die alle Kunststoff enthalten.
„Die Nachfrage hat sich wirklich gut gehalten“, sagt Will Beacham, stellvertretender Herausgeber der Fachzeitschrift ICIS Chemical Business. „Es sieht jetzt so aus, als ob das Überangebot nicht so groß ist, wie man befürchtet hat.“
Wenn es um Kunststoff geht, sagen Kritiker jedoch, dass sich die bekannte Marktdynamik oft umkehrt. „Was wir immer wieder gesehen haben, ist, dass Kunststoff ein Material ist, bei dem das Angebot die Nachfrage antreibt“, so Feit.
Erstens hat die Ethanschwemme die Produktion von mehr Plastik angekurbelt, sagte er. Und die Unternehmen geben dieses billige Material an die Verbraucher weiter, die oft kaum eine Wahl haben, woraus ein Artikel besteht oder wie er verpackt ist.
„Letztendlich ist die Frage richtungsweisend“, sagte er. „Es geht darum, wie viel Plastik wir produzieren. Und im Moment produzieren wir zu viel.“
Europe’s plastics industry is about to boom. U.S. fracking is driving it
Even as the European Union rolls out aggressive plans for reducing plastic waste, countries are importing cheap ethane gas to fuel their plastics industries.
Plans for a huge and controversial new chemical plant in Antwerp, Belgium, are drawing attention to several European countries’ growing imports of chemicals from the United States: by-products of fracked natural gas and oil that would fuel plastic production, even as the European Union rolls out aggressive plans for reducing plastic waste and battling climate change.
Apologies to Europe on behalf of a nation. We’re working on it. #BanFracking
Europe’s plastics industry is about to boom. U.S. fracking is driving it. https://t.co/pnYg5Pich6
— Dr. Sandra Steingraber (@ssteingraber1) March 27, 2021
The U.S.-to-Europe trade in petrochemical by-products, coming as global demand for plastic climbs, could potentially undermine the European goals on both waste and carbon emissions.
The expansion of hydraulic fracturing, or fracking, in the United States has created a plentiful supply of ethane, an ingredient for making plastic which flows as a by-product of fracking for oil and natural gas. Its availability, and low cost, have prompted a massive buildout of plastic production in Texas, Louisiana, and western Pennsylvania. Nearly 350 fracking-enabled petrochemical projects, with a total price tag of more than $200 billion, have been planned or completed since 2010, according to the American Chemistry Council, an industry group.
But much more ethane gas is bubbling up than those plants can use, so fracking firms are selling increasing amounts overseas at bargain prices. In 2016, a fleet of vast, custom-built ships started hauling it across the Atlantic, giving plastic makers in Britain, Norway, and Sweden access to the supply of this key component for their processing facilities.
These facilities, known as ethane crackers, apply intense pressure and heat —around 1,500 degrees Fahrenheit—to break the bonds of the ethane molecules. That “cracks” the ethane into a gas called ethylene. Then, through pressure and with help from a catalyst, the ethylene is turned into polyethylene resin, a common plastic.
Because the process uses enormous amounts of energy, its carbon dioxide emissions are substantial. That means any expansion of plastic production carries dangers for the climate, along with its more obvious contribution to the plastic waste blighting landscapes, waterways, and oceans worldwide.
Globally, cracking of ethane and an alternative ingredient called naphtha created carbon emissions equivalent to 52 coal-fired power plants in 2015, one report estimated—and that footprint could reach the equivalent of 69 coal plants by 2030 if the industry continues to expand.
“It makes no sense whatsoever to invest in new fossil fuel-based facilities to produce more plastics, at a time when we have a global warming crisis and a plastics crisis,” said Andy Gheorghiu, a Germany-based campaigner who has organized against the Belgian plant. “In fact, both are parts of one crisis.”
A standoff in Antwerp
INEOS, the global petrochemical company that started shipping fracked ethane across the ocean, plans to build a huge new cracking plant in Antwerp, Belgium. Industry analysts say that plant would double Europe’s consumption of the imported ingredient.
The project would be the continent’s first new ethane cracker since the 1990s. It has sparked a standoff with environmental groups, for whom it crystallizes worries over plastic’s ubiquitous role in modern life and the global economy.
Belgian officials have welcomed the planned $3.5 billion complex, which would secure Antwerp’s status as the world’s second-biggest petrochemical hub (Houston, Texas, is first). Environmental groups are less sanguine about the plan. Climate activists occupied the proposed site in October 2020. In November, a Belgian court granted an injunction to halt clearance of trees there while objections to the project are considered, a process that could take up to a year.
Antwerp is already a major plastics center, and the River Scheldt’s banks are littered with lentil-size pellets of raw plastic, known as nurdles. By one estimate, 2.5 tons of them—billions of individual pellets—were spilled in the area in 2018. Nurdles are devastating for sea life. “They look like fish eggs,” and birds or fish that ingest them can starve because they fail to eat anything else, said Tatiana Luján, a lawyer atClientEarth, an advocacy group involved in challenging the project.
INEOS’s plant would not produce nurdles, but it would supply ethylene to facilities that do. The company says the project would simply replace older, less efficient ethane crackers, and is unlikely to increase Europe’s overall plastic production. Improved efficiency means the new cracker’s carbon footprint will be half the footprint of old ones, said Tom Crotty, an INEOS spokesman.
Workers inspect pipes at the huge INEOS ethane refinery in Grangemouth, Scotland, in 2013. PHOTOGRAPH BY ROBERT ORMEROD, THE NEW YORK TIMES/REDUX
Bringing petrochemical expansion to Europe
Construction of a new facility doesn’t guarantee that old facilities will close, opponents say. And even if they do close, the new plant will provide a stream of ethylene that sustains plastic production far into the future—just as Europe is trying to use less of the stuff.
A big European push to reduce single-use plastics is about to take effect in July. Throwaway items such as cutlery, plates, cups, and stirrers will be banned, and caps will have to be tethered to bottles so that they aren’t a separate problem. The effort is planned to ramp up in coming years with collection targets for plastic bottles and a requirement that bottles be composed of 25 percent recycled material by 2025.
Europe’s effort to tackle plastic waste is the world’s most ambitious, said Tim Grabiel, senior lawyer at the Environmental Investigation Agency, an advocacy group. Building new production capacity “is completely at odds” with the effort, and with Europe’s ambitious carbon-cutting goals, he said.
By way of response, PlasticsEurope, an industry group, emphasizes recycling as a solution, rather than reducing plastic production. Alternative materials carry their own environmental cost, the group notes.
Despite worries about plastic waste, global demand for the versatile material is likely to continue rising, industry analysts said. Its use in cars, planes, appliances, construction materials, clothing, and electronics means consumption typically tracks economic expansion, as well as the growth of middle classes in developing nations.
U.S. ethane now supplies 10 percent of European ethylene production, and the Antwerp plant would increase that to nearly 20 percent, said Patrick Kirby, an analyst at Wood Mackenzie, an energy and chemicals consulting firm.
The new supply “is taking the U.S. petrochemical expansion and bringing it to Europe,” said Steven Feit, an attorney at the Center for International Environmental Law, a research and advocacy group.
A lifeline for struggling frackers
Ethane sales, at home and abroad, have provided much-needed revenue for U.S. fracking companies, many of which have struggled recently with huge debts and historically low natural gas and oil prices.
Europe is not the only place where American ethane is giving plastic makers a boost. Overall, U.S. ethane exports have skyrocketed 585 percent, from 800,000 tons in 2014 to more than 5.5 million tons in 2020, according to ICIS, an energy and chemicals analysis company. Canada is the top market, followed by India, Europe, and China, ICIS reports.
Big fossil fuel companies from ExxonMobil to Saudi Aramco see plastic as a growth product in a future where electric vehicles and climate change worries may put oil and gas production into permanent decline. The World Economic Forum predicted in 2016 that plastic production would double in 20 years. And the International Energy Agency expects petrochemicals, including plastics, to drive half of oil demand growth over the next three decades.
“Plastic is the fossil fuel industry’s Plan B,” Luján said.
Even so, by early last year the global expansion had led to an oversupply of raw plastic and its chemical building blocks. Initially, it seemed likely that 2020’s pandemic-induced global economic swoon would exacerbate the oversupply. Concerns about that may have been behind INEOS’s decision to postpone work on a plant meant to run alongside its Antwerp ethane cracker and make propylene, another plastic ingredient.
But it turns out that COVID-19 hasn’t been as bad for plastic makers as it first appeared. As a year of disruption transformed spending patterns, takeout food and online shopping drove demand for packaging, and masks and other protective equipment boomed too. Dollars that might once have gone to travel or entertainment have instead bought laptops, gaming consoles, exercise machines, and appliances, all containing plastic.
“Demand has held up really well,” said Will Beacham, deputy editor of ICIS Chemical Business, a trade publication. “It now looks as though that oversupply may not be as severe as people feared.”
When it comes to plastic, though, critics say familiar market dynamics are often reversed. “What we’ve seen again and again is that plastic is a material where supply drives demand,” Feit said.
First, the glut of ethane has prompted the production of more plastic, he said. And companies foist that cheap material on consumers who often have little choice about what an item is made from or how it’s packaged.
“Ultimately the question is directional,” he said. “It’s how much plastic are we producing. And at present, we’re producing too much.”
Der Green Deal der EU Kommission ist ein Greenwashing Deal, denn nicht nur, dass die EU Förderungen für fossile Brennstoffe beschließt, plötzlich soll Erdgas und Atomenergie „nachhaltig“ sein. Und statt weniger Plastik wird mehr produziert, dafür wird umstrittenes Fracking- Gas aus den USA importiert. Weltweit verursachte das Cracken von Ethan und einer alternativen Zutat namens Naphtha im Jahr Kohlenstoffemissionen, die denen von 52 Kohlekraftwerken entsprechen. Fracking macht die USA zum weltweit größten Erdölproduzenten, noch vor Russland und Saudi-Arabien. Beim Fracking werden Wasser, Sand und Chemikalien in tiefe Gesteinsschichten gepresst. Verschiedene Chemikalien, die ins Erdreich gepumpt werden, sollen krebserregend sein. Dort, wo gefrackt wird, erkranken Menschen und daher gibt es über all Proteste. Man stelle sich das vor, Sie wollen kein Fracking in Ihrer Region und protestieren. Sie werden festgenommen und dürfen 16 Monate im Gefängnis verbringen. Währenddessen wird dann vom Obersten Gerichtshof Fracking erlaubt. Genau das ist in Europa passiert, und zwar in Großbritannien. Und auch in den USA ist der Protest gegen Fracking und fossile Brennstoffe untersagt, aber auch Medien scheinen weltweit einen Maulkorb bezüglich der schlimmen Folgen erhalten zu haben. Die Regierungen der Welt verdoppeln sogar die Nutzung der fossilen Brennstoffe und immer mehr Staaten wollen neue Gesetze gegen Protestler verabschieden. Es geht um viel Geld und mittendrin die Chemiegiganten. Mit Plastik verdienen die Chemiegiganten viel Geld und verhindern so die Plastikverbote weltweit. Obwohl die Europäische Union aggressive Pläne zur Reduzierung von Plastikmüll veröffentlichte und mit dem „Green Deal“ angeblich sogar das Klima schützen will, importiert sie aus den USA billiges Fracking-Gas, um ihre Kunststoffindustrie zu versorgen. In Antwerpen soll ein riesiges und umstrittenes neues Chemiewerk gebaut werden. Der Handel mit petrochemischen Nebenprodukten aus den USA nach Europa wird die europäischen Ziele zur Reduzierung von Abfall und Kohlenstoffemissionen unmöglich machen und auch die Produktion von Plastik wird weiter steigen. Der Green Deal der EU Kommission ist eine Mogelpackung mithilfe von Steuergelder, denn für den Green Deal sind 1.000 Milliarden Euro für die nächsten 10 Jahre geplant. Es werden genau die Konzerne „nachhaltig“ gefördert, die weiterhin die Umwelt zerstören und das Klima gefährden.
