China ist für die Praxis selektiver Abtreibung weiblicher Föten bekannt. Mit ca. 30 000 Abtreibungen pro Tag hält China den traurigen Weltrekord und auf dem Schwarzmarkt werden pro Jahr etwa 70.000 Babys verkauft. Laut neuen Berechnungen, hat China auf Grund der chinesischen Ein-Kind-Politik einen Überschuss von etwa 32 Millionen Männern. Bereits vor 20 Jahren prognostizierten Wissenschaftler, dass China seine überschüssigen Männer dazu verwenden wird, „Gewalt im Inland zu unterdrücken und sie durch Kolonialisierung und Kriege ins Ausland zu exportieren“. Auch wurde vor wachsendem Menschenhandel gewarnt und 20 Jahre später zeigt sich, dass die Prognosen eingetroffen sind. In China ist Menschenhandel an der Tagesordnung. Der Handel floriert vor allem in den ländlichen Regionen Chinas. Entführte Frauen sind dort schon zu Preisen zwischen umgerechnet 700 und 2.500 Euro zu erwerben. Doch nicht nur in China boomt der Menschenhandel, auch entlang der neuen Seidenstraße werden junge Frauen und Mädchen von chinesischen Menschenhändlern als Sexsklaven nach China entführt. Auch wurde auf Grund der chinesischen Ein-Kind-Politik vor Frauenfeindlichkeit gewarnt, genau das erleben chinesische alleinerziehende Mütter. Zwar verbietet Chinas Familienplanungspolitik unverheirateten Frauen nicht ausdrücklich, Kinder zu bekommen, sondern sagt, dass „der Staat einen Mann und eine Frau ermutigt, zwei Kinder zu haben. Es wird geschätzt, dass es in China fast 20 Millionen alleinerziehende Mütter gibt, was sie erleben, ist dramatisch.
Die mit dem Ungleichgewicht der Geschlechter in China und damit verbundenen Probleme sind erschreckend
Nach 35 Jahren schaffte China zwar die Ein-Kind-Politik ab und chinesische Ehepaare sollen nicht wie bisher nur ein Kind, sondern zwei Nachkommen haben dürfen, doch nun kommen die immensen Kosten für den Nachwuchs. Viele Familien können sich einfach nur noch ein Kind leisten. Dies ist gleichbedeutend mit diesen „überzähligen“ Männern, die niemals heiraten, niemals ein „normales Leben“ führen können. Die Folgen sind gravierend, denn erst kürzlich wurde ein schrecklicher Menschenhandel in Pakistan aufgedeckt. Mädchen und Frauen werden nach China gebracht, und zwar als Sexsklaven. Bereits im Jahr 2002 veröffentlichten zwei Politikwissenschaftlerinnen, Valerie Hudson und Andrea M., was passieren wird, wenn es einen gravierenden Überschuss an Männern in einem Land geben wird. Sie veröffentlichten die Gefahren in einem alarmierenden Papier mit dem Titel „Männerüberschuss, Friedensdefizit: Sicherheit und Geschlechterverhältnisse in Asiens größtem Land“.
Trotz der anhaltenden Vorurteile der chinesischen Gesellschaft gegen alleinerziehende Mütter entscheiden sich immer mehr chinesische Frauen dafür, alleinerziehende Mütter zu sein.
Bis vor kurzem war es für Alleinerziehende schwierig, ihre Kinder für die soziale Sicherheit in China zu registrieren. Da die Geburtenrate des Landes sinkt, lockert die Regierung die Beschränkungen für alleinerziehende Eltern. Jetzt entscheiden sich einige Frauen dafür, Kinder zu haben, ohne zu heiraten, und gehen sogar für teure IVF-Verfahren ins Ausland. Doch was geschieht wirklich, wenn sich Frauen in China dafür entscheiden, ihr Kind allein groß zu ziehen?
Chinesische alleinerziehende Mütter, denen Leistungen verweigert werden, drängen auf Veränderung
Sarah Gao hatte einen anstrengenden Job. Als Leiterin eines Investmentfonds mit einem Volumen von 500 Millionen Yuan (76,8 Millionen Dollar) war sie ständig auf Geschäftsreisen in ganz China unterwegs. Dann erfuhr sie, dass sie schwanger war.
Ihre Schwangerschaft mit ihrem damaligen Freund war ungeplant. Aber Gao, die 40 Jahre alt war, dachte, dass sie keine weiteren Chancen mehr haben würde, und entschied sich, das Baby zu behalten. Was sie nicht ahnte, war, dass diese Entscheidung zu einem fast vierjährigen Rechtsstreit um ihr Mutterschaftsgeld führen würde.
Ihr langwieriger Kampf verdeutlicht die Konsequenzen, denen chinesische Frauen ausgesetzt sind, wenn sie ein Kind außerhalb der Ehe großziehen.
Die überwiegende Mehrheit hat keinen Zugang zu öffentlichen Leistungen, von bezahltem Mutterschaftsurlaub bis hin zu pränatalen Untersuchungen, weil ihr Status in einer rechtlichen Grauzone liegt. Einige müssen sogar mit Geldstrafen rechnen.
Gao und einige andere alleinerziehende Mütter wollen das ändern. Sie sind Teil einer kleinen Gruppe, die von Advocates for Diverse Family Network organisiert wurde und die eine Petition an das Rechtskomitee des Nationalen Volkskongresses bei dessen kürzlich beendeter Jahrestagung eingereicht hat. Sie erwarten keine sofortigen Maßnahmen, aber sie hoffen, dass sich ihre Bedürfnisse in der Zukunft in der legislativen Agenda wiederfinden werden.
Chinas Bevölkerung altert rapide, und die Regierung ist bestrebt, höhere Geburtenraten zu fördern. 2015 wurden die restriktiven Gesetze zur Familienplanung gelockert, so dass jede Familie zwei Kinder bekommen kann. Allerdings haben sich die Gesetze in Bezug auf Alleinerziehende nicht so schnell geändert.
Es gibt keine offiziellen Statistiken über die Zahl der Alleinerziehenden in China, aber eine Umfrage der Nationalen Gesundheitskommission im Jahr 2014 schätzte, dass es bis 2020 fast 20 Millionen alleinerziehende Mütter geben wird. Viele von ihnen kommen aus Scheidungen, wobei sich die Scheidungsraten im Land laut dem Ministerium für zivile Angelegenheiten von 2009 bis 2018 fast verdoppelt haben.
Nach einer schwierigen Schwangerschaft brachte Gao im November 2016 ihre Tochter zur Welt. Nach sieben Monaten Krankenstand und Mutterschaftsurlaub kehrte sie zur Arbeit zurück. Während ihres Krankenstandes zahlte ihr Unternehmen, KunYuan Asset Management, ihr nur das absolute Minimum: etwa 1.000 Yuan (153 $) pro Monat, ein großer Unterschied zu ihrem üblichen Monatsgehalt von 30.000 Yuan (4.606 $). Die Firma zahlte ihr während des Mutterschaftsurlaubs kein Gehalt.
Gao forderte vom Unternehmen das volle Gehalt und Mutterschaftsurlaubsleistungen, die zum Teil von der Sozialversicherung kommen würden, zu der die Unternehmen per Gesetz beitragen.
In Peking, wo Gao lebt, kann ein Angestellter diese öffentlichen Leistungen nur über seine Firma beantragen. Aber Gaos Firma weigerte sich, einen Antrag für sie zu stellen, mit der Begründung, ihre Unterlagen seien unvollständig, weil sie keine Heiratslizenz habe.
Als sie das Thema forcierte, forderte die Firma sie auf, zu kündigen.
Gao weigerte sich zunächst, zu kündigen, aber schließlich wurde sie entlassen. Das Unternehmen weigerte sich jedoch, ihr ein formelles Schreiben auszustellen, das ihr Ausscheiden bestätigen würde, was es ihr erschwerte, eine neue Stelle zu finden.
Das Unternehmen reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme per E-Mail, und Anrufe in der Zentrale in Peking blieben unbeantwortet.
Gao verklagt das Unternehmen auf 1 Million Yuan (153.645 $) an rückständigem Lohn, zusätzlich zu ihrer Mutterschaftsurlaubszahlung. Sie hat seit Juli 2017 zweimal vor Gericht verloren und geht nun zum dritten Mal in Berufung.
Jedes Mal sagte das Gericht, dass „Gaos unverheirateter Status während der Geburt nicht mit der nationalen Politik übereinstimmt und ihr daher die rechtliche Grundlage fehlte, um während des Mutterschaftsurlaubs ein Gehalt zu erhalten.“
Chinas Familienplanungspolitik verbietet unverheirateten Frauen nicht ausdrücklich, Kinder zu bekommen, sondern sagt, dass „der Staat einen Mann und eine Frau ermutigt, zwei Kinder zu haben.“
Auf lokaler Ebene wurde dies so interpretiert, dass nur ein verheiratetes Paar Kinder haben kann. Dies wird zu einem Hindernis, wenn es darum geht, Leistungen in Anspruch zu nehmen, wie z. B. die Kostenerstattung für Schwangerschaftsbesuche und das Gehalt während des Schwangerschaftsurlaubs.
Viele lokale Regierungen verlangen während dieses Prozesses eine Heiratserlaubnis, sagte Dong Xiaoying, die Gründerin von Advocates for Diverse Family Network.
Es hat einige Änderungen gegeben. In den Provinzen Guangdong und Schanghai haben die Regierungen die Vorschriften so geändert, dass eine Frau keinen Heiratsnachweis erbringen muss, um Leistungen zu erhalten.
Im Januar führte Shanghai still und leise eine neue Regelung ein, die die Notwendigkeit einer Heiratserlaubnis für die Beantragung von Sozialleistungen aufhob und Frauen wie Zou Xiaoqi, einer alleinerziehenden Mutter, die zur Aktivistin in Shanghai wurde, half. Zou verklagte 2017 eine Shanghaier Regierungsbehörde, um ihr Mutterschaftsurlaubsgehalt und die öffentlichen Versicherungsleistungen zu erhalten. Nach jahrelangen Medieninterviews, Gerichtsterminen und Lobbyarbeit bei Stadtpolitikern erhielt Zou Anfang des Monats ihre Leistungen.
Die Gesetze müssen sich ändern, glaubt Zou, denn das kulturelle Stigma ist immer noch sehr stark. Erst kürzlich fand sie heraus, dass die Mutter des Spielkameraden ihres Sohnes ebenfalls alleinerziehend war. Sie kannten sich schon seit fünf Monaten, bevor die Frau dieses Detail preisgab.
„Die direkte Auswirkung ist, dass es einige alleinerziehende Mütter gibt, die bereits mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen haben und in eine noch schwierigere Lage geraten“, sagte Zou. „Die indirekte Auswirkung ist, dass manche Menschen Angst haben, ihre Meinung zu sagen, und manche haben Angst, sich der Gesellschaft zu stellen und werden mit einer Menge Unterdrückung konfrontiert. Menschen, die nicht heiraten wollen, werden schließlich verheiratet und gehen eine unglückliche Ehe ein.“
Alleinerziehende Mütter und Aktivisten hoffen, dass eine Änderung auf nationaler Ebene die Situation für alleinerziehende Mütter im Rest des Landes, wie Gao, glätten kann. Ein Delegierter des Nationalen Volkskongresses in Guangdong sagte im Februar, dass das Familienplanungsgesetz möglicherweise einige Klarstellungen benötigt, um die Bedürfnisse alleinstehender Mütter zu berücksichtigen, und erkannte damit deren rechtliche Zwickmühle an.
„Ich möchte nur wissen, ob ich in der nationalen Politik als Alleinerziehende, als unverheiratete Frau, das Recht habe, ein Kind zu gebären?“ sagte Gao.
Denied benefits, Chinese single moms press for change
By HUIZHONG WU
Sarah Gao had a busy job. As the head of a 500 million yuan ($76.8 million) investment fund, she was constantly flying across China on business trips. Then she found out she was pregnant.
Her pregnancy, with her then-boyfriend, was unplanned. But Gao, who was 40, thought she wouldn’t have any more chances, and decided to keep the baby. What she did not realize was how that decision would lead to a nearly four-year legal battle for her maternity benefits.
Her protracted fight highlights the consequences that Chinese women face when they raise a child outside of a marriage. The vast majority are unable to access public benefits, ranging from paid maternity leave to prenatal exam coverage, because their status is in a legal gray zone. Some may even face fines.
Gao and some other single mothers want to change this. They are part of a small group, organized by Advocates for Diverse Family Network, that petitioned the Legal Affairs Committee of the National People’s Congress at its recently concluded annual meeting. They don’t expect immediate action, but they hope their needs will be reflected in the legislative agenda in the future.
China’s population is rapidly aging, and the government is eager to promote higher birthrates, relaxing restrictive family planning laws in 2015 so that each family can have two kids. Yet, the laws have not changed as quickly with regards to single parents.
There are no official statistics on the number of single-parent households in China, but a National Health Commission survey in 2014 estimated that there would be nearly 20 million single mothers by 2020. Many of them come from divorce, with divorce rates in the country nearly doubling from 2009 to 2018, according to the Ministry of Civil Affairs.
Following a difficult pregnancy, Gao gave birth to her daughter in November 2016. She went back to work after seven months of sick leave and maternity leave. Throughout her sick leave, her company, KunYuan Asset Management, paid her the bare minimum: roughly 1,000 yuan ($153) a month, a huge drop from her usual monthly salary of 30,000 yuan ($4,606). The company did not pay her during maternity leave.
Gao pressed the company for full salary and maternity leave benefits, part of which would come from the social insurance to which companies contribute by law.
In Beijing, where Gao lives, an employee can apply for those public benefits only through their company. But Gao’s company refused to apply for her, saying her materials were incomplete because she lacked a marriage license.
When she forced the issue, the company asked her to resign. Gao refused to quit at first, but eventually she was fired. However, the company refused to issue her a formal letter that would acknowledge her departure, making it difficult for her to find a new job.
The company did not respond to requests for comment via email, and phone calls to the head office in Beijing went unanswered.
Gao is suing the company for 1 million yuan ($153,645) in back pay, in addition to her maternity leave payment. She has lost twice in court since July 2017 and is appealing for a third time.
Each time, the court said that “Gao’s unmarried status while giving birth is not in line with national policy, and therefore lacked the legal basis for her to receive a salary during maternity leave.”
China’s family planning policy does not explicitly forbid unmarried women to have children, but says that “the state encourages a husband and wife to have two children.”
At the local level, this has been interpreted to mean that only a married couple can have children. This becomes an obstacle when trying to access benefits, such as reimbursement for prenatal visits and salary during pregnancy leave.
Many local governments require a marriage permit during this process, said Dong Xiaoying, the founder of Advocates for Diverse Family Network.
There have been some changes. In Guangdong province and Shanghai, governments have changed regulations so that a woman does not have to provide proof of marriage before getting benefits.
In January, Shanghai quietly implemented a new regulation that removed the need for a marriage permit to apply for benefits, helping women like Zou Xiaoqi, a single mother turned activist in Shanghai. Zou sued a Shanghai government agency in 2017 to get her maternity leave salary and the public insurance benefits. After years of media interviews, court appearances and lobbying city politicians, Zou received her benefits earlier this month.
The laws must change, Zou believes, as the cultural stigma is still very intense. Only recently did she find out that the mother of her son’s playmate was also a single mother. They had known each other for five months before the woman revealed that detail.
“Its direct impact is that there are some single moms already facing great difficulties who fall into more difficult positions,” Zou said. “The indirect impact is that some people are afraid to speak up, and some are afraid to face society and will face a lot of suppression. People who don’t want to marry end up getting married and enter into an unhappy marriage.”
Single moms and activists are hoping that a change on the national level can smooth out the situation for single mothers in the rest of the country, like Gao. A Guangdong delegate to the National People’s Congress said in February that the family planning law may need some clarifications to address the needs of single mothers, acknowledging their legal quandary.
“I just want to know in the national policy, as a single parent, as an unmarried woman, do I have the right to give birth?” Gao said.
Netzfrau Lisa Natterer
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