Große Flächen der artenreichsten Wälder der Welt wurden für Palmölplantagen gerodet und die Bewohner werden von ihrem Land vertrieben. Die Lage spitzt sich weiter zu, seit Palmöl nicht nur für Nahrungsmittel, sondern auch zur Bioenergiegewinnung verwendet wird. Mittlerweile werben Konzerne und Länder, wie Deutschland, mit nachhaltig produziertem Palmöl. Doch es gibt kein nachhaltiges Palmöl, wie immer wieder aufgedeckt wird. Laut der NGO „Friends of Earth“ hat sich auf der indonesischen Insel Sulawesi eines der größten Palmölunternehmen der Welt, illegal Tausende Hektar Land im Besitz der Gemeinden angeeignet, die örtlichen Wasserwege verwüstet und reiche Wälder zerstört. Palmöl aus diesen Plantagen landet höchstwahrscheinlich in Alltagsprodukten von Unternehmen wie Procter & Gamble, Pepsico, Unilever, Colgate und Nestlé. Finanziert wird der Konzern von den größten Finanziers der Welt, darunter BlackRock, State Street und eine Vielzahl multinationaler Banken. „Wenn Sie die Lieferkette zurückverfolgen, werden Sie irgendwann eine Ölpalme finden, wahrscheinlich in Indonesien. Aber die Unternehmen, die es an große Firmen wie Johnson & Johnson, Kellogg’s und Mondelēz verkaufen, entziehen indigenen Gemeinschaften potenziell Millionen von Dollar an Einkommen,“ so eine andere aktuelle Recherche von BBC. Indonesiens Liste der Superreichen ist bereits voll mit Palmöl-Milliardären. Undurchsichtige Lieferantennetzwerke, gerodete Regenwälder und damit verbunden verlorene Lebensräume bedrohter Tierarten, das ist Palmöl. Und nicht nur indonesische Umweltanwälte werden brutal ermordet, wenn sie gegen Palmölkonzerne kämpfen, auch Journalisten werden verhaftet. Wie schon Monsanto, der brutal gegen Kritiker vorgeht und sogar Listen von Kritikern führt, lässt sich auch die Palmölmafia von PR-Unternehmen unterstützen, damit die Kritiker verstummen. Mittlerweile übernehmen spezielle PR-Unternehmen die Arbeit, die früher bezahlte Söldner übernommen haben, obwohl die auch bereits solche Unternehmen haben und sogar die sozialen Netzwerke überwachen und Kritiker ausspähen. Wer über die Machenschaften der Palmöl-Mafia negativ schreibt, wandert ins Gefängnis oder wird ermordet. Auch das ist Palmöl und hört sich nicht wirklich „nachhaltig“ an.
Lernen Sie die Finanziers und Unternehmensunterstützer von Astra Agro Lestaris Landraub in Sulawesi, Indonesien, kennen
Ein neuer Bericht , der von Friends of the Earth US und Friends of the Earth Indonesia (WALHI) veröffentlicht wurde, stellt fest, dass Indonesiens zweitgrößtes Palmölunternehmen, Astra Agro Lestari (AAL), für langjährige Landrechtsverletzungen und Umweltzerstörung in Indonesien verantwortlich ist Operationen, die ohne ordnungsgemäße gesetzliche Genehmigungen durchgeführt werden.
AAL, das Palmöl an führende Verbrauchermarken wie Procter & Gamble, PepsiCo, Unilever und Danone sowie an große Palmölhändler wie Archer Daniels Midland, Bunge und Cargill liefert, wurde wegen anhaltender Konflikte mit lokalen Bauern in den Provinzen Central einer genauen Prüfung unterzogen und West-Sulawesi, Indonesien.
Über 50 indigene Völker, zivilgesellschaftliche und gemeinschaftsbasierte Organisationen aus der ganzen Welt haben im September 2022 einen offenen Brief an:
Jon Moeller, Procter & Gamble, CEO;
Dirk Van de Put, Mondelēz, CEO;
Michele Buck, Hershey’s, CEO;Steve Cahillane, Kellogg’s, CEO;
Noel R. Wallace, Colgate-Palmolive, CEO;
Alan Jope, Unilever, CEO;
Ulf Mark Schneider, Nestlé, CEO;
Ramon Laguarta, PepsiCo, CEO
geschickt, in dem sie fordern, dass sie Indonesiens zweitgrößtes Palmölunternehmen, Astra Agro Lestari (AAL), unverzüglich aus ihren Lieferketten ausschließen und daran arbeiten, die Beschwerden der betroffenen Gemeinschaften zu beheben.
Nestlé hat bereits seine Lieferanten aufgefordert , kein Palmöl von den drei Tochtergesellschaften von Astra Agro zu kaufen, wie auch jakartaglobe.id im Oktober 2022 berichtete.
Immer wieder stehen Konzerne, wie Nestle oder Unilever in der Kritik, denn 2020 hatte die USA die Einfuhr von Palmöl vom malaysischen Lieferanten von Nestle, L’Oréal und Unilever, wegen Zwangsarbeit untersagt.
Wenn Sie in einem Supermarkt etwas kaufen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es Palmöl enthält.
Palmölfirmen rauben den Stämmen Millionen von Dollar, so ein aktueller Bericht von BBC.
Wenn Sie die Lieferkette zurückverfolgen, werden Sie irgendwann eine Ölpalme finden, wahrscheinlich in Indonesien. Aber die Unternehmen, die es an große Firmen wie Johnson & Johnson, Kellogg’s und Mondelēz verkaufen, entziehen indigenen Gemeinschaften potenziell Millionen von Dollar an Einkommen, wie eine gemeinsame Untersuchung der BBC ergeben hat.
Mat Yadi verfolgt den Weg des Flusses, seinen Speer zum Schlag bereit. Aber heute, wie an den meisten Tagen, fängt er nichts.
„Früher gab es hier viele Schweine, Rehe, Antilopen und Igel“, sagt er. „Jetzt gibt es kaum noch etwas Lebendiges.“
Er ist ein Orang Rimba – einer der letzten nomadischen Stämme Indonesiens. Seit Generationen leben sie vom Dschungel auf der Insel Sumatra, ernten Kautschuk, jagen und sammeln Früchte.
In den 1990er Jahren kam ein Palmölunternehmen in ihre abgelegene Heimat Tebing Tinggi und versprach Wohlstand und Entwicklung.
Das Unternehmen würde die Kontrolle über das angestammte Land der Gemeinschaft übernehmen und im Gegenzug, so die Orang Rimba, würden sie mehr als die Hälfte davon zurückerhalten, bepflanzt mit Ölpalmen, einer weltweit gefragten Wunderpflanze. Es wäre eine Win-Win-Situation, da der Stamm die von ihm geernteten Früchte an das Unternehmen verkaufen würde.
Im Laufe von 25 Jahren wuchsen die Ölpalmen in die Höhe, und die leuchtend orangefarbenen Früchte flossen in die Mühle des Unternehmens und produzierten Speiseöl im Wert von Millionen von Dollar für den letztendlichen Eigentümer, die Salim-Gruppe, die von Herstellern von Produkten wie Cadbury’s-Schokolade, Pop-Tarts und Crunchy Nut Clusters gekauft wird.
Doch Mat Yadi erhielt nie die kleinen Ländereien, die seinem Stamm versprochen worden waren. Heute lebt seine Familie in einer Behelfshütte auf einer Plantage. „Nichts wurde uns zurückgegeben. Sie haben uns alles genommen“, sagt er. Wie viele andere Orang Rimba muss die Älteste Siti Maninah ihren Lebensunterhalt mit dem Aufsammeln von Früchten verdienen, die bei der Ernte der Ölpalmen auf den Boden fallen.
Wenn sie Glück hat, sammelt sie so viel, dass sie ein paar Unzen Reis und etwas Gemüse kaufen kann, um ihre Familie über den Tag zu ernähren. „Es ist genug“, sagt sie. „Aber es ist nicht viel.“
„Dies ist nur ein Beispiel – das passiert überall“, sagt Daniel Johan, ein indonesischer Abgeordneter, der für den Land- und Forstwirtschaftssektor zuständig ist und sich für den Stamm eingesetzt hat. „Die Konzerne sind gierig.“
Weite Teile der artenreichsten Wälder der Welt wurden für Palmölplantagen gerodet. Auf den einst dschungelbedeckten indonesischen Inseln Borneo und Sumatra erstrecken sich die Plantagen nun über Kilometer hinweg.
Der Preis dafür war die Aussicht auf wirtschaftliche Entwicklung. Um die Unterstützung der Bevölkerung zu gewinnen und Zugang zu staatlichen Finanzmitteln zu erhalten, versprachen die Unternehmen oft, ihre Plantagen mit den Dorfbewohnern zu teilen, und zwar in Form von Parzellen, die als „Plasma“ bezeichnet werden. Seit 2007 ist es für Unternehmen gesetzlich vorgeschrieben, ein Fünftel jeder neuen Plantage an die Gemeinden abzugeben.
Dort, wo das System funktionierte, half es den ländlichen Gemeinden, der Armut zu entkommen, und verschaffte ihnen einen eigenen Anteil an einer Industrie, die weltweit jedes Jahr mehr als 50 Milliarden Dollar wert ist. Doch es wurden immer wieder Vorwürfe laut, dass die Unternehmen ihre Versprechen – und rechtlichen Verpflichtungen – zur Bereitstellung von Plasma nicht eingehalten haben.
Das Ausmaß des Problems blieb unbekannt, so dass unser Team, bestehend aus der BBC, der Organisation für investigativen Journalismus The Gecko Project und der Umweltnachrichtenseite Mongabay, in den letzten zwei Jahren zusammengearbeitet hat, um es herauszufinden.
Die Analyse von Regierungszahlen ergab, dass die Unternehmen es versäumt haben, allein in der Provinz Zentralkalimantan auf Borneo mehr als 100.000 Hektar – etwa so groß wie Los Angeles – an gesetzlich vorgeschriebenem Plasma bereitzustellen.
Unter Zugrundelegung konservativer Zahlen für die mit Palmöl erzielbaren Gewinne schätzten wir, dass den Gemeinden dadurch jedes Jahr schätzungsweise 90 Millionen Dollar entgangen sind. Auf die Provinz entfällt nur ein Fünftel der von Unternehmen betriebenen Palmölplantagen in Indonesien.
Eine Analyse der Daten des Landwirtschaftsministeriums deutet darauf hin, dass das Bild in anderen großen Palmöl produzierenden Provinzen ähnlich ist und die Verluste, die die Gemeinden in ganz Indonesien durch die Plasmagebühren erleiden, in die Hunderte von Millionen Dollar pro Jahr gehen könnten.
Das Ausmaß des Problems wird nicht nur in den offiziellen Daten deutlich.
Das Team erstellte eine Datenbank mit Unternehmen, die beschuldigt wurden, ihre Versprechen nicht eingehalten zu haben oder ihren gesetzlichen Verpflichtungen zur Aufteilung ihrer Plantagen mit den Gemeinden nicht nachgekommen zu sein.
Dabei stellte sich heraus, dass es in den letzten sechs Jahren im Durchschnitt jeden Monat Proteste gab, die durch Beschwerden über Plasma ausgelöst wurden. Doch der Staat kann Proteste schnell und entschlossen unterdrücken, die oft gewaltsam niedergeschlagen werden.
Landkarte Proteste
Im Jahr 2015 unterzeichnete die Salim Group im Rahmen eines von lokalen Politikern vermittelten Deals eine neue schriftliche Verpflichtung, den Orang Rimba Plasma zu liefern.
Doch bis Januar 2017 war dies immer noch nicht geschehen. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Stamm bereits zwei Jahrzehnte gewartet.
Frustrierte Mitglieder des Stammes besetzten die Plantage des Unternehmens, aber das Unternehmen riss ihre Hütten nieder. Die Dorfbewohner setzten daraufhin einen Sicherheitsposten auf der Plantage in Brand und schlugen die Fenster des Firmenbüros ein.
Mehr als 40 von ihnen wurden verhaftet und von der Polizei angegriffen, wie uns Dorfbewohner berichteten. „Ohne befragt zu werden, wurden wir blutig geschlagen“, sagte ein Mann. Sieben von ihnen wurden des Vandalismus überführt und zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt.
Die indonesische Polizei lehnte unsere Bitte um eine Stellungnahme ab.
„All der Widerstand, den sie geleistet haben, manchmal sogar unter Einsatz ihres Lebens, und trotzdem gibt es keine Lösung“, sagt Daniel Johan, der Tebing Tinggi kurz nach dem Protest mit anderen Gesetzgebern besuchte. „Das bedeutet, dass das System versagt.“
Nach dem Protest wurde die Salim-Gruppe von einer parlamentarischen Kommission aufgefordert, den Orang Rimba ihr angestammtes Land zurückzugeben, aber fünf Jahre später warten die Menschen immer noch darauf.
Die Salim-Gruppe und ihre Tochtergesellschaft, die die Plantage kontrolliert, lehnten ein Interview ab.
Wenn sich Gemeinschaften über die Nichteinhaltung von Versprechen beschweren, verlässt sich die Regierung weitgehend auf die Mediation, aber eine akademische Studie hat ergeben, dass nur 14 % der Mediationsverhandlungen zu einer Vereinbarung führen, die auch umgesetzt wird.
Samsul Kamar, der Leiter eines Plantagenbüros in Riau, der größten Palmöl produzierenden Provinz Indonesiens, sagt, dass er „fast jede Woche“ eine neue Beschwerde über Plasma erhält, wobei nur eine Handvoll der 77 Unternehmen, die er beaufsichtigt, genug liefert.
Wie viele seiner Kollegen ist er jedoch nie über das Aussprechen einer Warnung hinausgegangen.
Die meisten großen Konsumgüterunternehmen haben versprochen, die „Ausbeutung“ von Menschen aus ihren Lieferketten zu verbannen.
Wir haben jedoch 13 große Unternehmen, darunter Colgate-Palmolive und Reckitt, identifiziert, die Palmöl von Produzenten bezogen haben, denen vorgeworfen wird, in den letzten sechs Jahren Plasma oder Gewinne aus dem Plasma den Gemeinschaften vorenthalten zu haben.
Johnson & Johnson und Kellogg’s kaufen beide von der Salim-Gruppe, der die Plantage auf dem Orang-Rimba-Land gehört.
Als Reaktion auf unsere Untersuchung erklärten die Unternehmen, dass sie von ihren Lieferanten die Einhaltung der Gesetze verlangen. Wir fanden jedoch heraus, dass viele von ihnen in der Lieferkette Verbindungen zu Unternehmen haben, die öffentlich geoutet wurden, weil sie die Plasmavorschriften nicht einhalten – auch von indonesischen Regierungsbeamten.
Johnson & Johnson, Kellogg’s und Mondelēz haben alle Palmöl von einer Plantage in Borneo bezogen, die im Februar vorübergehend geschlossen wurde, weil sie seit mehr als einem Jahrzehnt ihren gesetzlichen Verpflichtungen nicht nachgekommen war.
In einem seltenen Beispiel für ein entschlossenes Handeln der Regierung in einem Plasmaproblem hat die Politikerin Jaya Samaya Monong die Polizei eingesetzt, um Lastwagen zu stoppen, die die Plantage verlassen.
„Vielleicht denken sie, dass sie es ignorieren können, wenn es keine konkreten Maßnahmen gibt, die ihnen schaden könnten“, sagt er.
Johnson & Johnson erklärte, dass sie diese Anschuldigungen sehr ernst nehmen“ und ein Beschwerdeverfahren eingeleitet hätten. Kellogg’s erklärte, man werde die Vorwürfe untersuchen und „sich mit unseren Lieferanten abstimmen, um die nächsten Schritte festzulegen“. Mondelēz, der Eigentümer von Cadbury’s, erklärte, man habe sich mit Experten in Verbindung gesetzt, „um die Angelegenheit besser zu verstehen und um herauszufinden, wie wir sie in Zukunft mit weiteren öffentlichen Verpflichtungen angehen können“.
Reckitt schrieb, dass die Ergebnisse „auf potenzielle systemische Probleme“ hindeuten, die „weitere Untersuchungen und koordinierte Maßnahmen verschiedener öffentlicher und privater Interessengruppen zur Lösung erfordern“.
Colgate-Palmolive erklärte, das Unternehmen werde ein Verfahren entwickeln, um zu überprüfen, ob seine Zulieferer ausreichend Plasma zur Verfügung stellen.
Das Konglomerat, das hinter der Plantage auf Borneo steht, ist Golden Agri-Resources, Indonesiens größter Palmölproduzent mit Plantagen, die sich über eine halbe Million Hektar Land erstrecken.
Das Unternehmen räumt ein, dass es seinen gesetzlichen Verpflichtungen zur Bereitstellung von Plasma nicht nachgekommen ist. Das Unternehmen erklärte, dass es sich dazu verpflichtet habe, dies zu tun, aber dies sei noch „ein laufender Prozess“.
Das Unternehmen hofft, im nächsten Jahr mit dem Anbau von Plasma in seiner Tochtergesellschaft in Borneo beginnen zu können, die von einem lokalen Politiker geschlossen wurde.
Golden Agri-Resources und andere Unternehmen, die wir angeschrieben haben, sagten, dass es für sie nach wie vor eine Herausforderung sei, genügend Land für Plasmaprojekte zu bekommen.
Jaya, der Politiker aus Borneo, sagte jedoch, er habe dem Mischkonzern gesagt, er wolle, dass das Unternehmen sein eigenes Land teilt.
„Ich will keine Ausreden mehr hören“, sagte er. „Denn es ist ganz einfach: Das Plasma soll im Einklang mit der Hauptplantage gebaut werden. Warum gibt es eine Hauptplantage, aber keine Plasmaplantage?“
Die weltweiten Lieferungen von Palmöl aus Indonesien wurden wieder aufgenommen, nachdem die Regierung ein weltweites Exportverbot für das Speiseöl aufgehoben hatte.
Sie hatte die Ausfuhr Ende letzten Monats verboten, um die steigenden Inlandspreise zu kontrollieren und die lokale Versorgung zu sichern.
Die Unternehmen, die hinter dem Palmöl-Boom in Indonesien stehen, haben ihre Gewinne in diesem Jahr in die Höhe getrieben, da die Weltmarktpreise Rekordhöhen erreicht haben.
Die Liste der Superreichen Indonesiens ist bereits mit Palmöl-Milliardären gespickt. Die Widjaja-Familie, die Golden Agri-Resources kontrolliert, steht auf der Forbes-Liste der Reichen in Indonesien an zweiter Stelle; Anthoni Salim, der CEO der Salim-Gruppe, liegt einen Platz darunter auf Platz drei.
Für die Orang Rimba geht das Warten auf ihren Anteil am Reichtum jedoch weiter.
Unter den Palmen singt der Älteste Cilin ein Volkslied. Der Text bedeutet: „Unser Herz ist voll, wenn unsere Enkelkinder gesund sind“, erklärt sie.
„Damit unsere Enkelkinder wieder richtig leben können, wollen wir, dass unser angestammtes Land an uns zurückgegeben wird“, sagt sie. „Das ist alles, was wir wollen.“
Grafiken von Arvin Supriyadi – Bericht von BBC
Der Regenwald in Indonesien und Malaysia wird für Palmöl geplündert – der Grund: Habgierige, menschen- und umweltverachtende, profitgeile Konzerne, in deren Auftrag illegale Brandrodungen durchgeführt werden, um billiges Palmöl zu produzieren.
Mehr als 50 Millionen Tonnen Palmöl werden weltweit im Jahr verbraucht. Es ist ein Milliardengeschäft geworden.
Während Sie diesen Artikel lesen, im Internet surfen oder durch Facebook scrollen und einen Imbiss zu sich nehmen, werden allein in Indonesien 300 Fußballfelder an Wald gerodet, um für Palmöl-Plantagen Platz zu gewinnen.
Palm oil firms depriving tribes of millions of dollars
By Muhammad Irham, Astudestra Ajengrastri and Aghnia Adzkia – BBC News Indonesia
Buy something in a supermarket and there’s a good chance it will contain palm oil. Follow it back through the supply chain and eventually you’ll find an oil palm tree, likely in Indonesia. But the companies that sell it to major firms like Johnson & Johnson, Kellogg’s and Mondelēz are depriving indigenous communities of potentially millions of dollars of income, a joint BBC investigation has found.
Mat Yadi traces the path of the river, his spear ready to strike. But today, like most days, he doesn’t catch anything.
„Before there were lots of pigs, deer, antelope and hedgehogs,“ he says. „Now there’s hardly anything alive.“
He’s an Orang Rimba – one of the last nomadic tribes in Indonesia. For generations they have lived from the jungle on the island of Sumatra – harvesting rubber as well as hunting and gathering fruits.
In the 1990s, a palm oil company arrived in their remote home of Tebing Tinggi with promises of wealth and development.
It would take control of the community’s ancestral land and in return, according to the Orang Rimba, they would get more than half of it back, planted with oil palms, a wonder crop in rising demand across the globe. It would be a win-win, as the tribe would sell the fruit they harvested to the company.
Over 25 years the oil palms grew tall and the bright-orange fruit flooded into the company’s mill, producing millions of dollars-worth of edible oil for its ultimate owner, the Salim Group, bought by manufacturers of products like Cadbury’s chocolate, Pop-Tarts and Crunchy Nut Clusters.
But Mat Yadi never received the smallholdings he says his tribe were promised.
Today his family lives in a makeshift hut inside a plantation.
„Nothing was returned to us. They took everything,“ he says.
Like many other Orang Rimba, elder Siti Maninah scrapes a living picking up fruitlets that fall to the ground when the oil palms are harvested.
If she is lucky, she will gather enough to buy a few ounces of rice and some vegetables to feed her family for the day. „It’s enough,“ she says. „But it’s not much.“
„This is just one example – it’s happening everywhere,“ says Daniel Johan, an Indonesian MP who oversees the agricultural and forestry sector, who has acted on behalf of the tribe. „The corporations are greedy.“
Vast tracts of the world’s most biodiverse forests have been cleared for palm oil plantations. On the once jungle-covered Indonesian islands of Borneo and Sumatra, plantations now stretch for miles on end.
The trade-off was the promise of economic development. In order to gain local support and access to government financing, companies often promised to share their plantation with villagers, in plots known as „plasma“. In 2007, it became a legal requirement for companies to give a fifth of any new plantation to communities.
Where the scheme worked, it helped lift rural communities out of poverty, giving them their own stake in an industry worth more than $50bn each year globally. But a steady drumbeat of allegations emerged that companies had reneged on promises – and legal obligations – to provide plasma.
The scale of the problem remained unknown, so over the past two years our team, comprising the BBC, investigative journalism organisation The Gecko Project and environmental news site Mongabay, have worked together to find out.
By analysing government figures, the investigation found companies have failed to provide more than 100,000 hectares – around the size of Los Angeles – of legally-required plasma in Borneo’s Central Kalimantan province alone.
Using conservative figures for the profits available from palm oil, we estimated this has deprived communities of an estimated $90m each year. The province accounts for just a fifth of Indonesia’s corporate-run oil palm plantations.
Analysis of Ministry of Agriculture data suggests the picture is similar across other major palm oil-producing provinces, and the losses suffered across Indonesia by communities owed plasma could stretch into the hundreds of millions of dollars each year.
The scale of the problem is not only visible in official data.
Our team created a database of companies that have been accused of reneging on promises or failing to meet legal obligations to share their plantations with communities.
This revealed that there have been protests driven by grievances over plasma every month for the last six years, on average. But the state can be swift and decisive in suppressing protests, which are often violently shut down.
In 2015, in a deal brokered by local politicians, the Salim Group signed a new written commitment promising to provide plasma to the Orang Rimba.
But by January 2017, it had still not happened. By then the tribe had been waiting two decades.
Frustrated members of the tribe occupied the firm’s plantation, but the company tore their huts down. Villagers then set fire to a security post inside the plantation and smashed the windows of the company’s office.
More than 40 were arrested and assaulted by the police, villagers told us. „Without being questioned, we were beaten bloody,“ one man said. Seven were convicted of vandalism and sentenced to 18 months in prison.
Indonesia police turned down our request for a response.
„All the resistance they’ve mounted, sometimes even sacrificing their lives, and still there is no resolution,“ says Daniel Johan, who visited Tebing Tinggi soon after the protest with other lawmakers. „It means the system is failing.“
After the protest, the Salim Group was urged to return the Orang Rimba’s ancestral land by a parliamentary commission, but five years on, the tribe are still waiting.
The Salim Group and its subsidiary that controls the plantation declined to be interviewed.
When communities complain of a failure to meet promises, the government relies largely on mediation, but an academic study found that just 14% of mediation negotiations lead to an agreement that is implemented.
Samsul Kamar, the head of a plantation office in Riau, Indonesia’s biggest palm oil-producing province, says he fields a new complaint about plasma „almost every week,“ with only a handful of the 77 companies under his watch providing enough.
Still, like many of his counterparts, he has never gone further than issuing a warning.
Most large consumer goods firms have promised to root-out „exploitation“ of people from their supply chains.
But we identified 13 major firms including Colgate-Palmolive and Reckitt that have sourced palm oil from producers alleged to have withheld plasma, or profits from plasma, from communities over the past six years.
Johnson & Johnson and Kellogg’s both buy from the Salim Group, which owns the plantation on the Orang Rimba land.
In response to our investigation, the firms asserted they required their suppliers to comply with the law. But we found many have supply chain connections to companies that have been publicly outed for failing to comply with plasma regulations – including by Indonesian government officials.
Johnson & Johnson, Kellogg’s and Mondelēz have all sourced palm oil from a plantation in Borneo that was temporarily shut down in February for failing to meet its legal obligations for more than a decade.
In a rare example of the government acting decisively in a plasma case, politician Jaya Samaya Monong stationed police to stop trucks leaving the plantation.
„Maybe if there’s no firm action that could harm them, they think they can ignore it,“ he says.
Johnson & Johnson said they „take these allegations very seriously“ and had initiated their grievance process. Kellogg’s said it would investigate the allegations and „coordinate with our suppliers to determine next steps“. Mondelēz, who own Cadbury’s, said it had contacted experts „to better understand the issue and how we might address [it] in future with further public commitments“.
Reckitt wrote that the findings „suggest potential systemic problems“ that „require further investigation and coordinated action by various public and private stakeholders to address“.
While Colgate-Palmolive stated that the company would develop a process to check its suppliers were providing sufficient plasma.
The conglomerate behind the plantation in Borneo is Golden Agri-Resources, Indonesia’s biggest palm oil producer, with plantations sprawling across half a million hectares of land.
The company admits that it has not met its legal obligations to provide plasma. The firm said it was committed to doing so, but this remains „a work in progress“.
They said they’re hoping to begin planting plasma next year in their subsidiary in Borneo that was shut down by a local politician.
Golden Agri-Resources and other companies we wrote to said it remained a challenge for them to access enough land for plasma schemes.
But Jaya, the politician from Borneo, said he had told the conglomerate he wanted the company to share its own estate land.
„I don’t want to hear any more excuses,“ he said. „Because it’s simple: plasma is supposed to be built in tandem with the main plantation. Why is there a main plantation but no plasma plantation?“
Global shipments of palm oil from Indonesia resume on Monday, after the government lifted a global export ban on the edible oil.
It banned exports late last month in an attempt to control rising domestic prices and secure local supply.
The companies behind the country’s palm oil boom have seen their profits soar this year as global prices reached record highs.
Indonesia’s super rich list is already stacked with palm oil billionaires. The Widjaja family, who control Golden Agri-Resources, stand second place in Forbes‘ rich list for Indonesia; Anthoni Salim, who is the CEO of the Salim Group, sits one below in third place.
But for the Orang Rimba, the wait for their cut of the fortune goes on.
Under the palm trees, elder Cilin sings a folk song. The lyrics mean „our heart is full if our grandchildren are healthy,“ she explains.
„So that our grandchildren can truly live again, we want our ancestral land returned to us,“ she says. „That’s all we want.“
Graphics by Arvin Supriyadi.
Netzfrau Lisa Natterer
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