Rolling Fork ist eine Stadt im Sharkey County, Mississippi, oder war eine Stadt im Sharkey County. Am späten Abend erschien ein ominöser Keil am Nachthimmel über einer der ärmsten Regionen des amerikanischen Südens. Als er aufsetzte, zerstörte er die kleine Stadt Rolling Fork im Mississippi-Delta, eine von zahlreichen Szenen der Zerstörung und des Herzschmerzes in weiten Teilen von Mississippi und Alabama. Mindestens 26 Menschen kamen ums Leben, Dutzende weitere wurden verletzt, und Häuser und Geschäfte wurden zerstört. In Rolling Fork, einer Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern nahe der westlichen Grenze von Mississippi, wurde das Ausmaß der Zerstörung erst bei Tagesanbruch sichtbar. Medien zufolge hat er eine rund 130 Kilometer lange Spur der Verwüstung hinterlassen.
Drohnenaufnahmen zeigen die Zerstörung in Rolling Fork, Mississippi
Bäume knickten wie Zahnstocher. Ein zerfetztes Auto knallte auf das Dach eines Geschäfts. Eine Frau saß in ihrem Bett, während der hintere Teil des Hauses ihrer Familie abgerissen und das Dach völlig zerstört war. Dies waren einige der Szenen, die von Sturmjägern beschrieben wurden, die wenige Minuten, nachdem ein Tornado durch die kleine Stadt Rolling Fork im Mississippi-Delta gerast war, eintrafen und damit zu den ersten Außenstehenden gehörten, die den Ort erreichten.
First Light of Rolling Fork Mississippi after a Violent #Tornado last night. #mswx @SevereStudios @MyRadarWX pic.twitter.com/NG0YcI3TQn
— Jordan Hall (@JordanHallWX) March 25, 2023
Aaron Rigsby, ein Videofilmer und Sturmjäger, der den Tornado gefilmt hatte, sagte, er habe beobachtet, wie sich der Tornado von einem „kleinen Kegel“ zu einem „massiven Keil“ entwickelte. Nach dem Einschlag sei er von Tür zu Tür gegangen und habe Menschen geholfen, die in ihren Fahrzeugen oder zerstörten Häusern eingeschlossen waren, darunter auch eine Frau, die von Trümmern begraben worden war.
„Die Stadt hat einen Volltreffer gelandet“, sagte er.
Es dauerte mindestens 30 Minuten, bis Krankenwagen in Rolling Fork eintrafen, weil die Gegend so ländlich ist, sagte er.
Jonny B. Gabel, der seit 2017 Amateur-Sturmjäger ist, sagte am Samstag, dass er sich eine halbe Meile westlich befand, als der Tornado, den er verfolgte, durch Rolling Fork zog, und Minuten nach seinem Durchzug eintraf.
„Dieser Sturm war einfach anders, es ist schwer zu beschreiben“, sagte Herr Gabel. „Die Stadt war ein wahres Minenfeld, denn es gab umgestürzte Stromleitungen und überall roch es nach ausströmendem Gas.
Er und ein Freund hörten eine Frau, die aus den Trümmern eines Hauses schrie, und liefen sofort hinüber. „Der gesamte hintere Teil des Hauses war völlig abgerissen, und das Dach war völlig zerrissen, aber die Frau saß noch in ihrem Bett“, sagte er. „Es war ein Wunder.“
Nur durch die Taschenlampen ihrer Telefone unterstützt, halfen Herr Gabel und sein Freund, die Frau und fünf Mitglieder ihrer Familie aus den Trümmern des Hauses zu ziehen, darunter auch die kleine Enkelin der Frau. Er postete ein Video des Vorfalls auf Facebook.
„Sie standen alle völlig unter Schock“, sagte er. „Das kleine Mädchen wollte nur, dass jemand sie aufhebt. Das war alles, was sie wollte. Sie wollte einfach nur gehalten werden“, sagte Gabel.
Unter den Opfern des Sturms waren ein Baby und ihr Vater
Zu den jüngsten bekannten Opfern der Tornados gehörte die 1-jährige Riley Herndon. Ihre Familie lebt seit Generationen in der Nähe der kleinen Gemeinde Wren im Bundesstaat Mississippi – so lange, dass ihre Straße nach ihr benannt ist. Die eng verbundene Familie steht nun vor einem Scherbenhaufen, wie Verwandte berichten.
Riley und ihr Vater, Ethan Herndon, 33, kamen ums Leben, als der Sturm am Freitag ihr Wohnmobil zerstörte. Ethans Vater, der in der gleichen Straße wohnte, entdeckte die Leichen der beiden in den Trümmern des Hauses, nachdem der Tornado vorbeigezogen war.
Standing in the heart of the #tornado damage in Rolling Fork, Mississippi.
I cannot imagine what these people experienced in real-time last night. #mswx pic.twitter.com/DmjCww4xgy
— Zachary Hall (@WxZachary) March 25, 2023
Tornados sind im Süden keine Seltenheit
Tornados wie der, der am späten Freitag in Mississippi wütete und mindestens 23 Menschen tötete, sind im Süden der Vereinigten Staaten zu dieser Jahreszeit üblich, sagen Klimaforscher.
Catastrophic here in #RollingFork #Mississippi. Live reports starting tomorrow at 6am. @foxweather #MSwx #Tornadodamage pic.twitter.com/e1h1jHsIO9
— Robert Ray (@RobertRayWx) March 26, 2023
Wissenschaftler sagen oft, dass es keine Tornadosaison gibt, weil Tornados in den Vereinigten Staaten zu jeder Jahreszeit auftreten können. Aus klimatologischer Sicht sind März und April jedoch die Zeit, in der Tornados im Süden der USA aufgrund der Wettermuster am wahrscheinlichsten sind.
Tornados sind in den Südstaaten im Winter immer noch wahrscheinlicher als anderswo in den USA.
Die Wahrscheinlichkeit, dass sich im Süden Tornados bilden, nimmt jedoch von März bis Mitte April zu – bevor sich die jahreszeitlichen Wettermuster verschieben und Ende April, Mai und Juni ein Umfeld schaffen, in dem Tornados in den Great Plains wahrscheinlicher sind, so die Klimaforscher.
Experten zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass nächtliche Tornados tödlich sind, doppelt so hoch wie bei Tag. In der Nacht schlafen die Menschen in der Regel, und es dauert länger, bis sie auf eine Warnung reagieren und Schutz suchen. Außerdem sind Tornados in der Dunkelheit schwieriger zu erkennen.
Die meisten der tödlichsten Stürme in der Geschichte der USA ereigneten sich zwischen März und Juni. Eine der schlimmsten Katastrophen der letzten Jahrzehnte ereignete sich im Mai 2011, als ein Tornado die Stadt Joplin (Mo.) verwüstete und 158 Menschen in den Tod riss.
Anfang dieses Monats starben mindestens ein Dutzend Menschen, als Stürme durch den Süden fegten und in Alabama, Arkansas, den Carolinas, Kentucky, Mississippi, Tennessee und West Virginia schwere Regenfälle, heftige Winde und Tornados verursachten.
Das heißt aber nicht, dass verheerende Stürme mit Tornados im Winter nicht vorkommen können. Im Januar tötete ein Sturm mit Tornados und heftigen Stürmen mindestens neun Menschen, als er über Alabamer 260 Meilen von Arkansas nach Kentucky zogen und mindestens 88 Menschen töteten. Dieses System zerstörte qroße Teile von Mayfield, Kentucky, einschließlich einer Kerzenfabrik, in der acht Mitarbeiter starben.
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